宮下瞳騎手

　政府は２０２４年春の褒章受章者を４月２８日付で発表し、名古屋競馬所属の宮下瞳騎手（４６）＝愛知・竹口勝利厩舎＝が、黄綬褒章に選出された。 　黄綬褒章はその道ひと筋に業務に精励し、他の模範となるような技術や事績を有する人物に授与される。ＪＲＡ、地方を通じて女性ジョッキーでは初めての受章。男性騎手を含めると２０年に大井競馬の的場文男騎手、２２年にＪＲＡの柴田善臣騎手に続く３人目となる。なお、元ＪＲＡ騎手の岡部幸雄氏は、２０年に旭日小綬章を受章している。 　宮下瞳騎手は１９９５年１０月に名古屋でデビューし、１１年８月に一度は引退。男児２人を出産し、当時４歳だった長男の「馬に乗っているママが見たい」という声をきっかけに騎手復帰を決断した。１６年８月に騎手として再デビューし、２１年１１月に女性騎手では史上初の通算１０００勝を達成。４月２８日現在、地方通算１２１６勝（１万３８５８戦）で、国内の女性騎手の最多勝利記録を更新し続けている。 　これまでＮＡＲグランプリ優秀女性騎手賞１３回、特別賞４回。１９年に令和元年度女性のチャレンジ賞（男女共同参画担当大臣賞）、２１年には第２回競馬功績者表彰（農林水産大臣賞）など数々の受賞歴。スポーツ報知でＧ１予想コラムを１６年秋から執筆している。 　なお、名古屋競馬場で５月１日の６Ｒ後（１５時２５分頃）に、「宮下瞳騎手受章報告会」が行われる。その様子は「名古屋けいば公式　Ｙｏｕｔｕｂｅチャンネル（金シャチけいば情報）」で放映。農林水産省での伝達日は５月１４日となっている。 　宮下瞳騎手「このような褒章をいただくことになり、大変うれしく思っています。私だけの力ではなくて、ファンの皆様や関係者の皆様、家族の応援のおかげで受章できたと思っています。本当にありがとうございます。この受賞で日々懸命に努力されている全ての女性の皆様方の夢や希望を、少しでも後押しすることができたらとも思っています。私も、もっともっと頑張っていきたいと思います。名古屋競馬場でお会いできるのを楽しみにしています」