京都競馬場（2023年9月撮影）

　京都ではJ・G2の京都ハイジャンプ（芝3930メートル）が11日（土）に行われる。京都の大障害コースの名物は、向正面に控える9号障害「飛び上がり飛び降り台」。通称「3段跳び」と呼ばれる。高低差80センチ、長さ15・9メートルの台状の障害で、他の競馬場では見られない。なぜ3段跳びかというと、台に上がってから大体3完歩で降りるから。 　春の京都ハイジャンプ、秋の京都ジャンプS（J・G3）の年2回だけ使用される特別な障害だ。 　ジョッキーたちに聞くと、相当なくせものらしい。石神深一騎手は「あらゆる障害の中で一番難しいですね。上りよりも降りが大変」と言う。 　なぜか。前段で3完歩と書いたが、石神騎手によるとそれは15－15のペースで走った場合だという。1ハロン15秒のペースは競馬では遅く、障害競走でも13秒台が平均。降りるタイミングが2完歩半になるので、歩幅を合わせるのが難しいのだ。 　また80センチの段差を怖がって、練習では降りを拒む馬もいるという。 　今年コンビを組む馬はザメイダン（牡8、新開）。追い切りは美浦ウッドコースで6ハロン79秒4、ラスト37秒0－11秒7（強め）としっかり負荷を掛けられた。「京都はスピードが大事で前が有利。抜けた馬がいるわけではないので狙っていきたい」。中山新春ジャンプS（2着）、ペガサスジャンプS（8着）に続く3度目のコンビで大仕事をもくろむ。 　某騎手が「3段跳びはいらないですよ」と半ば冗談、半ば真顔で訴える9号障害は、実況中継でもハイライト。人も馬も勇気を持って挑む3段跳び。無事通過の際は拍手を送ってあげてください。【岡山俊明】