オリックス・小木田

　オリックスの小木田敦也投手（２６）は２８日、大阪市の球団施設で契約更改交渉に臨み、３６００万円から６００万円ダウンの年俸３０００万円（金額は推定）で来季の契約を結んだ。 　「（球団からは）ケガをするまで２カ月間は頑張ってくれたと言ってもらいました。なかなかうまくいかない人が多いなか、カバーしようと頑張っていてのケガで、自分でも結構良いスタートを切れたのかなと思っていたんですけど結構、長引いてしまった。もったいなかった。悔しいシーズンになってしまいました」 　小木田はドラフト７位入団３年目の今年、開幕から中継ぎとして貢献したが、５月上旬に「右肘尺側手根屈筋の筋損傷」を起こして離脱。夏場には「古傷というか」と明かす右肩の違和感を覚えて、そのまま復帰を果たせなかった。登板数は昨年より２５試合少なく、自己最少となる１３試合だったが、失点したのはわずかに１試合。離脱する直前までは１１試合１１イニング連続無失点で１勝１敗、自己最多の８ホールド、防御率１・３８だった。 　山崎爽一郎、宇田川優希両投手と同世代。小木田だけでなく、その２人も同様に故障に苦しんだシーズン。「今年はなかなか３人そろわなかった。同級生が頑張れば良い方向には行くのかなと思うので、チームの勝ちにつながるような投球がリリーフでやれればいいかなと思います」と小木田。５０試合登板を目標に挙げ、共闘を誓った。