ヒューストン・テキサンズのタンク・デル

2022年シーズンを3勝13敗1分という結果で終えた後、ヒューストン・テキサンズは2023年シーズンに就任1年目のヘッドコーチ（HC）デミコ・ライアンズの指揮下で、フットボール界に衝撃を与えた。ドラフト全体2位で指名したクオーターバック（QB）C.J.ストラウドを司令塔に据え、AFC（アメリカン・フットボール・カンファレンス）南地区の最下位から首位に浮上したテキサンズは、4シーズンぶりにポストシーズンで勝利を収めている。

しかし、2024年シーズンを迎えるにあたり、テキサンズがNFLで影をひそめることはできないだろう。現在は高い期待が寄せられており、チームもそれを理解している。

現地15日（土）、キャリア2年目のワイドレシーバー（WR）タンク・デルは『KPRC 2 Houston（KPRC 2ヒューストン）』のアーロン・ウィルソンに「準備はできている」と語った。

「みんなワクワクしている。自分たちが標的にされているのは分かっている。スーパーボウルとか、プレーオフとか、達成したいことは山ほどある。取りかかる準備はできている」

オフェンス部門年間最優秀新人賞に輝いたストラウドをはじめとし、ディフェンシブエンド（DE）ウィリアム・アンダーソンJr.や、WRニコ・コリンズ、コーナーバック（CB）デレク・スティングリーJr.など、昨季の驚くべきポストシーズン進出を後押しした主力選手のほとんどが戻ってくるだけではなく、テキサンズには注目すべき選手が新たに加わっている。昨季にAFC南地区王者となったテキサンズは、オフシーズンにWRステフォン・ディッグスやDEダニエル・ハンター、ランニングバック（RB）ジョー・ミクソンを獲得。テキサンズ幹部が今こそ攻める時だと考えているのは間違いないと言えよう。

カンファレンス内の強豪チームとの対決で勝てることを証明したわけではない――ディビジョナルラウンドではボルティモア・レイブンズに大敗した――ものの、最下位から首位に浮上したテキサンズが地区内で敵対視されているのは確かだ。