交流戦での巻き返しを誓った今井＝バンテリンドームナゴヤ

　西武の今井達也投手（26）が27日、成績不振を理由に休養となった松井稼頭央監督（48）に「死ぬ気で」という強い表現で〝恩返し〟を誓った。 ■休養が発表され球場を後にする松井監督【写真】 　「3・29」のシーズン開幕に続き、28日の中日戦（バンテリンドームナゴヤ）で交流戦の開幕投手も務める右腕は、同ドームで約1時間半の調整。26日は〝上がり〟で休養を「家で聞いた」ため、ラストミーティングに参加できなかったという。 　「僕から始まったシーズンなんで、カードの頭に投げることも多い。そこでしっかりチームが勝つような投球を僕がもっとできていれば、もっと勝ち星がチームとしてできていたと思いますし、そこは悔しさの残る部分ではあります」 　開幕投手。それは「エース」に任命されたのと同義だろう。ここまでも3勝1敗と勝ち星を伸ばし切れず「初めて開幕投手に指名してくださったのが（松井）監督だったんで、悔しい…」。首位ソフトバンクに15.5ゲーム、3位のロッテまでも10.5ゲームの大差をつけられるなど、指揮官の期待に応え切れなかったという無念さが、今井の心からは消えない。 　「ホントに今まで以上に危機感を持って、目の色を変えて野球に取り組んでいかないと、このまま終わってしまうような感じがする」と語った今井は、そのためにも「僕がチームをもっと引っ張っていきたい。リーダーシップを取って、というか、あまり得意ではないですけど」。 　屈辱をバネに、そして恩人への思いを胸に〝新リーダー〟は交流戦での大逆襲を誓った。