佐々木麟太郎内野手（AP）

◆ＭＬＢドラフトリーグ　フレデリック・キーズ―トレントン・サンダー（１３日・米メリーランド州フレデリック＝ナイメオフィールド） 【写真】佐々木麟太郎、米デビュー戦で初本塁打 　花巻東から米スタンフォード大に進学する佐々木麟太郎内野手（１９）が１３日（日本時間１４日）、トレントン・サンダーの一員としてＭＬＢドラフトリーグのフレデリック・キーズ戦に「６番・ＤＨ」で先発出場。３回に足元への死球を受け、大事を取って代走が送られた。 　４点リードの３回先頭。２ボール２ストライクからの６球目、相手右腕の７８・１マイルスライダー（約１２５・７キロ）が足元を直撃した。麟太郎は何事もなく防具を取って一塁に向かったが、直後に代走が送られて交代した。三塁ベンチには自分の足で走って戻っており、特に問題はなさそうだが、日本の高校野球史上最多の通算１４０本塁打を放った金の卵はこの日は１打数無安打で下がった。１点リードの初回２死一、二塁の第１打席は左腕に対して飛距離３６１フィート（約１１０メートル）の中飛だった。 　麟太郎は米デビュー戦となった１１日（同１２日）の同戦で３回の右越え決勝２ランを含む２安打３打点。ＭＬＢ公式サイトも「日本のプロスペクト」と題した記事で麟太郎の活躍を紹介し、サンダーのスミス監督も「魔法のようだった」と称賛していた。１２日（同１３日）の同戦でも初回無死満塁からセンター右へあわや満塁本塁打というフェンス直撃の特大先制２点打をマークした。３連戦で計１０打数３安打の打率３割、１本塁打、５打点だった。 　２１年に創設された「ＭＬＢドラフトリーグ」は今季は６チームが参加し、６月から９月にかけて８０試合を戦う。前期は７月のドラフト前の高校生や大学生などアマチュア選手が出場。３０球団のスカウトも足を運ぶことから、“メジャーへの登竜門”とも言える存在となっている。