名古屋グランパスU-18は激しい打ち合いを制して歓喜のダンス!(Masashi TSUCHIYA)

[7.13 プレミアリーグWEST第8節 名古屋U-18 4-2 神村学園高 トヨタスポーツセンター第2グラウンド] 【写真】「マジで美人」「可愛すぎてカード出る」現地観戦した女子アナに称賛集まる 　このサッカーの世界で生きていくためには、自らの個性を発揮し続けなくてはならない。その集合体がチームになり、そのチームで目の前の試合の勝利を目指す。ごくごくシンプルなことだが、それをひたすら求めることが選手たちの成長に繋がると信じて、指揮官は本質を問い続ける。 「ゲームの中で『オレはこれで生きるんだ』『オレはこれで勝負するんだ』という、自分で自信を持っているところを、ちょっとは発揮できるようになった選手が多くなってきたかなとは思います。あとはそれを選手がどう感じているか、ですよね」(名古屋グランパスU-18・三木隆司監督) 　打ち合い上等の好ゲームはホームチームに軍配!13日、高円宮杯 JFA U-18サッカープレミアリーグ 2024 WEST第8節で、名古屋グランパスU-18(愛知)と神村学園高(鹿児島)が対峙した一戦は、名古屋U-18が前半で3点を先行。神村学園も後半に入って2点を返したものの、終盤に突き放した名古屋U-18が4-2で勝利。リーグ3試合ぶりの白星をもぎ取っている。 　電光石火。先制点は前半2分。右からMF野中祐吾(2年)が中へ入れたパスを、MF八色真人(2年)、FW杉浦駿吾(3年)とワンタッチで繋ぐと、抜け出したFW大西利都(2年)は冷静に左足でフィニッシュ。ボールはゴールネットを鮮やかに揺らす。「試合前から立ち上がりのファーストシュートの大事さは監督からも言われていました」と話す13番が、文字通りのファーストシュートで一仕事。早くもホームチームがリードを奪う。 　疾風怒濤。追加点は11分。相手を押し込んだ二次攻撃から左サイドでボールを拾った八色はマイナス気味に中央へ。受けた杉浦が「まずはワンタッチを考えていたんですけど、自分は右でも左でも打てるので、どっちも打てるところに置いて、ファーにゴロで打てば入るんじゃないかなと」左足を振り抜いた軌道は、ゴール右スミに低い弾道で突き刺さる。「コースも良かったですし、クオリティが上がっている証拠だと思います」と笑った10番の一撃。2-0。点差が開く。 「失点のところは凄く軽かったのでもったいなかったですね」と有村圭一郎監督も言及した神村学園も、18分に得点機。MF大成健人(3年)との連携でFW日高元(2年)がPKを獲得。だが、キッカーのMF名和田我空(3年)が中央を狙ったキックは、名古屋U-18のGK萩裕陽(2年)が冷静な対応でストップする。 　旭日昇天。次の得点は23分。神村学園の最終ラインでのビルドアップが乱れると、前から追っていた大西は隙を突いてボールを奪い、そのままゴールを陥れる。「前から行くという意識があって獲れた点だと思うので、そういうところは良かったですね」(三木監督)。3-0。意外なスコアで前半の45分間は終了する。 「前半の入りで飲水(タイム)までに0-3と。そうなるともう圧倒的にゲームは難しくなりますよね」と有村監督も話した神村学園も、このまま引き下がるわけにはいかない。後半1分。MF徳村楓大(2年)、MF松下永遠(3年)とパスを回し、MF鈴木悠仁(3年)が左足で狙ったシュートはクロスバーを叩くも、決定的なチャンスを創出すると、9分に生まれたゴラッソ。左から大成が入れたクロスを、名和田は反転しながら完璧なトラップで収め、マーカーを振り切って左足でゴールへグサリ。まずは1点を返す。 　畳みかけるアウェイチーム。12分。右から名和田が上げたクロスに、日高が走り込むも果敢に飛び出した萩がファインセーブ。14分。鈴木を起点に名和田が左へ振り分け、大成が左スミへ打ち込んだシュートは、ここも萩が横っ飛びでセーブ。15分は見応えのある攻防。名和田が蹴った右CKから、こぼれを大成が枠へ収めたシュートは、萩が三たびファインセーブで凌ぐと、今度は名古屋U-18がカウンター。杉浦が単騎で運び、フィニッシュまで持ち込むも、今度は神村学園のGK江田優大(2年)が好セーブで回避。お互いが次の1点への意欲を隠さない。 　22分は神村学園。中盤で前を向いた鈴木が右へ展開。1分前に投入されたばかりのMF佐々木悠太(2年)の丁寧なクロスから、ニアに走った鈴木のヘディングが右スミのゴールネットへ吸い込まれる。「良いボールが悠太から来たので、あとは合わせるだけでした」というボランチが執念の追撃弾。3-2。さらに点差が縮まる。 「後半の飲水(タイム)の時に、3-2だったので『勝ってるよ』と言いました。『じゃあ、どうするの?』というところですよね」(三木監督)。1点差に迫られた名古屋U-18は、守り切ろうというマインドなんて持ち合わせていなかった。31分。左サイドを投入されたばかりのFW神田龍(2年)が仕掛け、さらに杉浦がエリア内へ侵入すると、マーカーに倒されてPKを奪う。 　キッカーは杉浦が自ら務める。「頭の中で『これを決めなかったら苦しくなるな』ということは感じていたんですけど、PKは正直決めて当たり前という意識はあるので、ネガティブなことを考えるより、『決めたらどうやって喜ぼうかな』と考えていました」。右足で左スミをグラウンダーで狙ったキックは、江田も触ってはいたものの、ゴールネットへときっちり収まる。 　10番を背負うエースが記録したチーム4点目で勝負あり。「自分たちに多いのは先制されて逆転する形ですけど、こういうふうに3点差の中での戦い方も今日は少し学べたと思うので、いろいろな経験値を得るというところでも、良いゲームができたかなと思います」(杉浦)。名古屋U-18が打ち合いの末に粘る神村学園を振り切って、勝ち点3を積み上げる結果となった。 　名古屋U-18を率いる三木監督の言葉は、いたってシンプルながら本質的で面白い。この日の試合の印象を問われても、「『4-2だな』って(笑)。『ああ、4点獲ったな。2点獲られたな』と。後ろの選手は『やられたなあ』と思うだろうし、攻撃的な選手は4点獲れて、駿吾や利都は自信を持っただろうし、そういうことです」と言い切っている。 　それは失点に対する姿勢にも現れる。チームの1失点目。名和田のゴールを指揮官はこう振り返る。「スーパーですよ。なかなかあんなシュートは見られないです。でも、『ああ、やられた』って選手が感じてくれればいいかなって。それこそトップチームの活動に行く選手は、そういうことを感じて戻ってくるからレベルアップするわけで、代表に行った選手もそうですし、レベルの高いところでやって、感じて、直して、という繰り返しだと思います」。つまりはせっかくこんなリーグで戦っているのだから、そのレベルを存分に体感しろ、ということだ。 　3-0で迎えたハーフタイムも、選手に要求することは普段と変わらなかったという。「いつも通りですね。『点を獲りに行こう』と。守って勝ってもしょうがないので、『もっと行こうよ』という話はしました。そこはスコアで変わるところではないですね。僕は全部攻撃のことから言いますから。守備の選手は『ゼロで抑えたい』と思うものなので、そこまで言う必要はないかなって。4点目を獲れば試合は決まるし、そっちの方が全然いいでしょと」。 「みんな点なんて獲られたくないんですから。もちろん不具合が起きていたら修正はしますけど、守備の粘り強さを持たないといけないというのはわかっているわけで、それで1失点目みたいにやられたなら、『ああ、やっぱりな』と感じてくれればいいかなって。ああいうクオリティの選手もいますし、トップに行ったら上には上がいますし、粘り強く対応しないといけないし、もっとラインを上げないといけないし、もっとカバーの距離を大事にしないといけないし、相手を把握してクロス対応しないといけないし(笑)、というところの繰り返しですからね」。すべての経験は、成長するために必要な学びの種。そのスタンスにはいささかのブレもない。 　シーズン開幕前に八色が話していた言葉を思い出す。「三木さんは選手に凄く寄り添ってくれますし、選手の気持ちもわかってくれる監督でありながら、他の人とは違うような視点で『ああ、なるほど』と思うような発言が多くて、言葉に重みがあるので、『この監督なら自分たちを成長させてくれる』と信じてやっています」。きっとそれは選手たちの共通認識だ。 「今は僕が彼らを担当しているだけで、来年どうなるかはわからないですし、選手だってトップや大学に行ったら違う人の指導を受けるわけじゃないですか。僕が言っていることだけをできたとしても、まったく意味がないですし、『今じゃない』っていつも言っています」(三木監督) 『今じゃない』この先のことを見据えて、今と全力で向き合い、一歩ずつ、一歩ずつ、前へ進んでいく。掲げるのはサッカー選手としての本質的な成長。情熱の指揮官に率いられ、チームとしても、個人としても、その総和を着実に大きく広げている名古屋U-18、絶賛進化中。 (取材・文　土屋雅史)