「勝った方が優勝する」イラン国内で強まる森保Jへの警戒 代表OBは「日本戦でミスは許されない」と断言【アジア杯】
「イランにとってはここ最近で最も難しい試合だ」
ベスト4進出を懸けた決戦に、イランは並々ならぬ闘志を燃やしている。 現地時間1月31日、カタールで開催中のアジアカップはラウンド16が行われ、イランはシリアをPK戦の末に撃破。苦戦を余儀なくされたが、なんとかベスト8に駒を進めた。 【動画】連携面の不安？ 批判も飛んだ鈴木彩艶のオウンゴールを見る 1-1で迎えた81分に、エースのメフディ・タレミが2枚目のイエローカードで退場となったイラン。数的不利の状況に追い込まれたが、局面での身体を張った手堅い守備でシリアに応戦し、延長戦を含め最後まで逆転弾は許さず。迎えたPK戦も5人全員が成功させると、守護神アリレザ・ベイランバンドも見事なショットストップを披露。カタールで快哉を叫んだ。 昨冬のカタール・ワールドカップ後から17戦無敗としている“ライオンズ”（イラン代表の愛称）。その勝負強さゆえに、日本と対峙するベスト8に向けては、国内でも機運が高まっている。元イラン代表DFであるモハメド・マハダヴィ氏は、母国の通信局『IRNA』で「90分で試合を終わらせられなかったが、我々は良い試合をした」と称賛。そのうえで「残念ながら、日本戦はタレミがいない。彼は今のチームの攻撃における柱だ。コーチ陣が最高の代役を見出せるかはカギとなるだろう」と、日本戦に向けた分析を展開している。 「（シリア戦の）前半は選手たちの最高のパフォーマンスが見られた。だから、私はハイスコアの試合が見られると思っていたが、後半は選手たちの個人的なミスや集中力の欠如で苦戦を強いられてしまった。 次の試合では余計な警告などを受けず、精神的にも集中してほしい。土曜日に迎える日本との重要な試合で、今回のようなミスを犯せば、決勝進出に向けた可能性を失う。私は選手たちが、再びミスをしないことを願っている」 日本戦へチームを鼓舞したマハダヴィ氏は続けざまに「次のイラン対日本の試合の勝者がアジアカップのチャンピオンになる」と断言。「間違いなく日本戦でミスをすれば、我々は困難な状況に追い込まれる。彼らはそういう最高の相手だ。イランにとってはここ最近で最も難しい試合だ」と強い言葉で同胞たちに檄を送った。 過去3度のアジア制覇を誇るイラン。無論、豊富なタレントを擁する彼らは、日本にとっても強敵と言える相手だ。それだけに中2日で迎える一戦は、熾烈を極めそうである。 [文/構成:ココカラネクスト編集部]
