写真：Car Watch

■ 3週間～2週間かかっていた工程を3日間に短縮できる、アーク溶接新技術「SFA」 【画像】アーク溶接新技術「SFA」による溶接点 　トヨタ自動車は9月29日、アーク溶接新技術「SFA（Sequence Freezing Arc-welding）に関する説明会をスーパー耐久開催中の鈴鹿サーキットにおいて実施した。このアーク溶接新技術SFAは、モータースポーツで使われるロールケージの生産性向上を目指したもので、GAZOO Racing Companyと安川電機らによって共同で開発を進めてきた。 　GRヤリスのチーフエンジニアである齋藤尚彦氏によると、その生産性の向上は「ロールケージの生産に3週間～2週間かかっていたものが、3日間になった」という驚くべきもので、安川電機のロボットに熟練工の溶接技術をティーチングすることで実現している。「きっかけはモリゾウさん（豊田章男会長）がフィンランドに行って、ラリー2マシンの製造においてTPS（トヨタ生産方式）による改善を検討したこと」（齋藤チーフエンジニア）と語るように、2023年夏に豊田会長がフィンランド ユバスキュラのTGR-WRT内にある、GRヤリス ラリー2製造工程を視察したことにより、ロールケージの生産期間の長さが浮上した。その解決に、1年間取り組んでいたことになる。 　このSFAには7つの特徴があるという。 特徴1：溶接強度の向上と軽量化 特徴2：アークでのショット溶接が可能 特徴3：抜け落ち抑制制御による板隙へのロバスト性向上（隙があっても溶接が可能） 特徴4：上向き 上り/下りアーク溶接の精度向上 特徴5：ブリッジ溶接が可能 特徴6：長いワイヤ突き出し量による局所溶接が可能 特徴7：エッジ溶接が可能（溶け落ち制御ができる） 　このSFAによるアーク溶接が行なわれたGRヤリスのホワイトボディは、金曜日からサーキットレストラン「SUZUKA-ZE（すずかぜ）」向かいのパドックエリアで展示されており、とくにレース関係者から大きな反響が起きている。 　このSFAでは、溶接面も美しく、熟練工以上の仕上がり。軽くて強度もあり、短納期で仕上がることから、レーススケジュールに追われる関係者には強力な武器となるのは間違いない。 　このSFAの開発を行ない、現場説明も実施していたGAZOO Racing Company GR車両開発部 GRZ ZR1 主査 川喜田篤史氏によると「溶接の反響ももちろん大きいが、どこに溶接を行なったかじっくり見られる方もおられる」とのこと。スポット溶接やアーク溶接をすればするほど強度は上がるが、当然ながら重量も増えてくる。そのため、強度が上がるポイントを効率よく溶接することが求められるが、それはノウハウの塊になる。そのノウハウの塊が、大々的にレストランの前で展示されているのだから、ボディ設計に詳しい人、ボディ生産に詳しい人から見れば、ありえない事態が起きていることになる。 　説明エリアには、GAZOO Racing Companyスタッフに加え安川電機のスタッフもおり、プレゼンテーションを見られるほか質問などもできる。鈴鹿を訪れているのであれば、ぜひ立ち寄ってみていただきたい。