佐々木容疑者

2023年12月3日未明、東京都板橋区在住の高野修さん（当時56歳）が東武練馬駅付近の踏切で線路に飛び込み電車に轢かれ死亡した。1年にわたって捜査を行なっていた警視庁捜査1課は12月8日、殺人と監禁の容疑で東京都小平市に住む塗装会社社長の佐々木学容疑者（39）ら男4人を逮捕した。佐々木容疑者と高野修さんの間にいったい何があったのか。 〈直撃画像〉逮捕前、記者の直撃に答えた佐々木容疑者

「俺その場にそもそもいないし」

12月8日、警視庁は殺人と監禁の容疑で高野さんの雇用主である塗装会社社長の佐々木容疑者ほか、同社社員の島畑明仁（34）、野崎俊太（39）、岩出篤哉（30）ら3人を逮捕した。社会部記者が解説する。 「4人は昨年12月3日未明、同僚の高野さんを暴行した後、車に監禁、その後自殺にみせかけようと東武東上線の練馬駅付近の踏切内に立つように指示して電車に衝突させて殺害した疑いがある。高野さんは日常的に暴行されており、警察は『抵抗できない精神状態におかれていた』と説明している」（社会部記者） 実は「集英社オンライン」は今年5月、佐々木容疑者を約1時間にわたって取材し、事件当日の様子を聞いている。真偽は不明だが、佐々木容疑者らの“主張”は以下のとおりだ。 5月24日、早朝に自宅から出てきた佐々木容疑者に高野修さんが死亡した経緯について取材したい旨を伝えると『（高野さんは）去年の12月2日までウチで働いていたよ。ただ俺その場（事件現場の踏切）にはいなかったからね』と慌てる様子もなく取材に応じた。 佐々木容疑者は左手の親指の付け根付近に英字のタトゥーを入れるなど一見強面ではあるが口調は気さくである。 高野さんは亡くなった前日の12月2日まで佐々木容疑者が営んでいた塗装会社の従業員として働いており、佐々木容疑者とは13年を超える付き合いだったという。 「もともと高野は別の会社で働いていて、たまたま現場で一緒になって意気投合して仲良くなった。最初はいい人だったんすよ。ウチで働いていたのは10年くらいかな。塗装の仕事をやっていた。（事故か事件か）僕らはほんとに知らないんで。俺その場にそもそもいないし」 佐々木容疑者はしきりに事件現場の踏切にはいなかったと繰り返していた。高野さんが亡くなった前日の12月2日については当時こう語っていた。 「その日、高野は普段通り現場に出て、終わったら板橋区の会社の寮に帰ってたんですよ。ちょっと高野は病気なんじゃないかって疑わせるくらい手癖がひどくってね。お金というか何でも人の物を盗んでしまう。まあ、人の財布からお金を盗んだり万引きだったり。ウチの部長の財布から300円を盗んだりしたこともあった。 それはもうお金のためとかではない気がするんですよね。それで言っちゃえば僕社長じゃないですか。『盗みを二度とやるな。次やるんだったら会社を辞めてからやってくれ』と以前にも警告していました。 高野は『僕、社長から見捨てられたら次ないんで。絶対やめます』って言ってたんですけど、12月1日に結局コンビニで万引きをしていたことを知りました。現場で従業員が聞いたんです。だから従業員と一緒に寮まで出向きました。もう彼を解雇するつもりでした」