今年初優勝を飾った村上博幸

◇２６日　Ｆ１「中日スポーツ賞　ＪＰＦ杯」最終日（愛知県・豊橋競輪） 　１２Ｒで決勝を行い、村上博幸（４５）＝京都＝が寺崎浩平の仕掛けに乗って差し切り、昨年５月の玉野ＦⅠ以来となる今年初優勝を飾った。２着はゴール前で伸びた大森慶一、３着は寺崎が粘った。また、１０Ｒのガールズケイリンは石井寛子（３８）＝東京＝が逃げた太田美穂を差して今年１０度目の優勝を決めた。 　　　　　◇ 　打鐘６番手から仕掛け、最終２角までに出切った寺崎を追う絶好の展開を村上はものにした。寺崎を残すという思いよりも、絶対に自分が勝つんだという気迫。たまっていたフラストレーションを発散するかのように差し切った。「寺崎君はすごいスピードだった。さすがは元ナショナルチーム。僕は全開で踏ませてもらったよ。今や彼は競輪界を代表する選手だし、Ｆ１でどうこう言うレベルではないからね」と久々の優勝の余韻に浸った。 　ここまでの流れは悪かった。４月の西武園記念で落車負傷して途中欠場。大事を取って直後の日本選手権を欠場したことで競走得点が伸びなかった。それにより地元地区のＧ１高松宮記念杯は番組に恵まれず、成績も低迷した。「日本選手権後の玉野Ｆ１準決も車体故障。感触は良かったのに、ずっと踏めずに終わっていた。だから思い切り踏みたいという思いをずっと持っていたんだ」。その熱い気持ちをこの豊橋の夜にぶつけた。 　かつてのＧＰ覇者も４５歳。５０歳まではＳ級１班に居続けるという目標を持ちながら、まだまだトップクラスでやれる手応えがある。「もう一回しっかりと取り組んで、Ｇ１でも印が付く選手になるよ」。古性優作、脇本雄太に寺崎と機動力がそろう近畿。自分の頑張り次第で再び大舞台で活躍することは可能だ。