パワフルなミドルキックを放つ秋元

　2024年9月27日（金）タイ・ルンピニースタジアム『ONE Friday Fights 81』（U-NEXT配信）にて、バンタム級キックボクシング3分3Rで第2代ONEフライ級キックボクシング世界王者イリアス・エナッシ（モロッコ）と対戦する元ONEバンタム級キックボクシング世界王者・秋元皓貴（日本）が公開練習を行った。 【写真】写真からでもその迫力が伝わる秋元のボディブロー 　ウォーミングアップからキレのあるシャドー、そしてミット打ちでは得意のミドルキック、左ボディで快音を響かせ、パワフルな技の数々を披露した。 　今回対戦するエナッシの印象を改めて聞かれた秋元は「自分がフライ級でやっていて全然タイトルに絡めない時から、エナッシは王者になっていて。倒さないといけない相手だと思っていたし、自分がバンタムに上げて彼もバンタムに上がってきたと知った時に必ずやるだろうなと思っていました。物凄く強い相手ですけれど、しっかり準備してきたのでいい試合を見せられたらと思います」と、以前から意識していた選手だとする。 「自分がバンタムに上げて先に王者になって。出来れば王者として迎え撃つのが一番良かったと思いますけれど、自分が負けてしまって。その時点でいつでも来る可能性があると思っていたので。自分が王者でいればもう少し先だったと思いますけれど、どうせいつかは戦う相手だと思っていました」 　対策を練って試合に臨むか、相手に合わせず自分のスタイルを貫くタイプかと問われると「自分は自分のスタイルを確立したくないと思っていて。どんな相手にでも臨機応変に自分のスタイルを変えて行きながら、その相手に対してどういう風に戦うかを作っていきたいと思っているので、今回も対策して今までと違う自分を見せられると思います」と、決まったスタイルはもたず相手によって変化させていきたいと答える。 　そこで今回は「凄くかみ合う相手だと思うんですけれど、あえて噛み合わさせずにエナッシのいいところを消して、嫌なことをしていければと思うので、そういった部分を楽しんでもらえたらなと思います」と、相手のいいところを消すような戦いにしたいとのヒントを明かした。 　現在キャリア初の連敗中であることには「ここはもう今回ビシッと1回止めて、また連勝を続けていきたいと思います」と、これ以上の連敗はないとする。 　強化している部分は「いろいろあります。前回の試合（ウェイ・ルイ戦）でダウンを取ったりKOがあれば自分の納得のいかない判定は絶対になかったので、いろいろ対策はしていますけれど、その中で倒す技、倒すタイミングをしっかり探りながら出来ていると思います」と、ダウンを取るかKOするかで明確な差をつけたいとした。 　前回の悔しい負けがあったから今回はより身が入るかと聞かれると「もちろんそれもありますが、どの試合も重要なので。1試合1試合しっかりやっていきたいなと。この試合もですし、その次も勝ってまたタイトルに絡めるようにしっかり勝っていきたいと思います」と、この試合だけが特別ではなく試合は全て特別だと話す。 　エナッシとの試合はどういう意味のある試合かと問われると「ここで負けたら上がって行くのも大変になると思いますし、とはいえエナッシもタイトルに絡んでくるような選手だと思うので、これに勝ってまた次、タイトルだったりそれに近い試合をしていけたらなと。そういう試合なんじゃないかなと思います」と、タイトル挑戦へ大きく近付く一戦だと捉えているようだ。 　今大会には日本人選手が4人も揃うことには「今までも日本人がたくさんいる試合はあったにはあったんですが、MMAの選手が多かったりとか。同じ大会でキックボクシング・ムエタイの選手が出るのは少なかったので、今回の試合は日本の元々K-1のファンだったりかとか他の団体のファンの方もたくさん見ると思うので、そういった方に自分を見てもらえるのも嬉しいと思いますね」と、今まで自分の試合を見たことがないファンにも見てもらえるのが嬉しいとする。 「前半に固まってたので、たくさんの日本の方に見てもらえると思うのでしっかり頑張りたいと思います」と意気込み、「ここで皆しっかり勝って、いい勝ち方すればまた日本のレベルを見せることも出来ると思いますし、日本大会だったりが盛り上がって来ると思うので、しっかりと戦いたいと思います」と、自分も含めて日本人ファイターの強さを見せる大会にしたいとした。 　その中で秋元は2019年1月からONEに出場している大ベテラン。長年戦い続けてきた誇りはあるかと聞かれると「自分は最初からONEに出ていてONEで強くなったというのがあるので、やってきたという自負よりかはONEでやってきたことをしっかりこれからも見せていくだけなのかなと思います」と、これまでONEで積んできた経験を活かしていくだけと答える。 　練習仲間である武居由樹の世界タイトルマッチに刺激を受けたのか、秋元は「試合が近いので会場で見ることは出来なかったんですけれど、練習が終わってすぐチェックして。3R目くらいから見ていて凄くいい試合でしたし、パワーをもらったと。自分が試合を終わってからもパワーオブドリームの選手がどんどん試合が続くので。僕の次の日もその次の日も続いているので、いいバトンを渡せたらと思います」と、武居から受け継いだバトンを次につなげていきたいという。 　PODの古川会長は「今回は来れないです。選手がみんな僕含めてその週に5人試合が決まっているので、みんな見ないといけないので」とセコンドには就けないそうだ。 　また、家族が見に来るとやりづらいとの発言があったことに「自分がシンガポールに行ってシンガポールで試合だったんですが、それでもほとんど家で見てもらっていました。会場にいると試合には集中できるんですけれど、試合前に気になっちゃったりとか。家にいてくれれば何も気にならないので(笑)」と、試合に集中するために家で待っていて欲しいと笑う。 　試合前の食事についても聞かれた秋元は「朝・昼・夕方と炭水化物をしっかり摂りながらタンパク質も野菜も摂ってという感じですね。夜はトレーニングが終わってからなので、炭水化物は摂らずに鍋だったりで野菜と肉を煮込んだものが多いです。基本的には試合がない時も大体同じなんですけれど、試合がなければ時々役肉を食べたり違うものも食べるんですが、試合前はほとんどそれって感じですね」と説明した。