「水抜き剤を入れますか？」聞かなくなったけど、どうしているの？

　以前はガソリンスタンドで「水抜き剤を入れますか？」と声かけされることもありました。 　 　しかし最近ではめっきり聞かなくなりました。水抜き剤はもう必要ないのでしょうか。 【画像】「えっ…！」これが給油口の 「意外な構造」です（23枚）

「水抜き剤を入れますか？」聞かなくなったけど、どうしているの？

　水抜き剤とは、燃料タンク内に溜まった水を除去するために使用するメンテナンス剤のことです。 　燃料タンクに給油する際に、燃料と一緒に空気がタンク内に入り、気温が下がったときにその空気中の水分が結露してしまうこともあります。 　そして、水は燃料よりも重いため、タンク内の底に溜まり、サビの原因になってしまうため、水抜き剤が必要でした。 　しかし、最近では「水抜き剤を入れますか？」とあまり聞かれなくなったようです。 　水抜き剤の声かけについて、とあるガソリンスタンドのスタッフは以下のように話します。 「もう最近は、水抜き剤を置いてないところが増えていると思います。当店でも水抜き剤は置いていません。 　気になるお客様はカー用品店で入手される人がほとんどだと思います。 　現在、ガソリンスタンドでおすすめしているのはエンジンの洗浄剤などが中心となっております」 　ガソリンスタンドでは、水抜き剤をあまり置かなくなったとのこと。では、なぜ水抜き剤は必要なくなったのでしょうか。 　水抜き剤があまり使われなくなった理由のひとつとして、多くのクルマの燃料タンクの素材が変わっていることが挙げられます。 　かつては金属製が多かったのですが、最近ではサビにくい樹脂製に変わっています。 　まれに金属製の燃料タンクもありますが、それらには防錆処理が施されていて、あらかじめサビにくくされており、水抜き剤を使用しなくても問題ないように工夫されています。 　つまり、クルマの進化により、燃料タンクにサビが発生する可能性が下がっているため、わざわざガソリンスタンドで「水抜き剤を入れますか？」という声かけをしなくなったということです。 　また、「水抜き剤を入れますか？」という声かけがなくなった理由として、そもそもスタッフが滞在しているガソリンスタンドよりもセルフ式ガソリンスタンドのほうが多くなっていることも関係しています。 　日本エネルギー経済研究所が2022年3月末におこなった調査によると、セルフ式ガソリンスタンドは全国で年々増えており、セルフ化率は 37.3%に達しているようで、県別にみると、神奈川県と埼玉県では50%以上にのぼります。 　さて、もう水抜き剤はまったく必要ないのでしょうか。水抜き剤の必要性について、ガソリンスタンドのスタッフは以下のように話します。 「昔のクルマの場合、キャップが鉄製なので、水によって錆びてしまう恐れがあり、水抜き剤をおすすめしていました。 　しかし、ここ10年くらいで水抜き剤をおすすめするところが少なくなってきました。 　水抜き剤が必要となるクルマとなると、もう20～30年前のものになると思います」 　水抜き剤の必要性については、燃料タンクの素材が重要なようで、20～30年前のクルマなら必要である可能性が高いそうです。 　とくに1980年代以前のクルマでは、金属製の燃料タンクが使われていることが多いため、水抜き剤の効果は十分にあるといえます。 　また、樹脂製タンクである場合も、燃料タンク内に入った水を抜く効果はあるため、湿気の多い梅雨や、昼と夜の寒暖差が大きく結露が発生する時期に、水抜き剤を使うと一定の効果が見込めます。 　なお、ガソリンスタンドに水抜き剤をあまり置かなくなったいま、水抜き剤を使おうと思うと、カー用品店やホームセンターで購入して自分で使用することになりますが、基本的にはガソリンを入れる際に1本だけ使用することが大切です。 　水抜き効果を高めたいと思って、何本も使ってしまうと、水抜き剤自体がエンジンに不具合を引き起こす原因になってしまう恐れもあるため、注意が必要です。