マッチポイントを握りながら敗れた大坂なおみ 日本女子史上初の快挙を逃したのは、たった3本の凡ミス
◆テニス ▽全仏オープン 第4日(29日、パリ・ローランギャロス) 【パリ29日=吉松忠弘】4大大会4度の優勝を誇り、元世界ランキング1位の大坂なおみ=フリー=が、マッチポイントを握りながら、惜敗した。同1位で大会3連覇を狙ったイガ・シフィオンテク=ポーランド=に、最終セット5-3で、1度はマッチポイントを握った。しかし、それまで影を潜めていた凡ミスを3本おかし、6-7、6-1、5-7で敗れた。勝っていれば、日本女子が4大大会で世界1位に勝つのは初めての快挙だった。 大坂は、必死で球を追い拾い、打てば手がつけられないミラクル・ショットの連発。第1セットを落としたが、第2セットから形成は逆転し、最終セット5-3で自分のサービスゲームと一気に世界女王を追い込んだ。 30-15とリード。1本目の凡ミスは、次のポイントで起きた。大坂のサーブが相手のバックを襲い、短いロブが返ってきた。大坂は、それをフォアで打ったがネット。相手のコートはがら空きで、ネットを超えていれば2本連続のマッチポイントを握っていた。 2本目は、マッチポイントを逃した後のジュースの時だ。相手のバックのリターンが短く返球され、それを明いているコートに大坂はバックをストレートに。これもネットにかかった。決めていれば2度目のマッチポイントだった。 同ゲームに与えた2本目のブレイクポイント。これも相手のバックのリターンが浅くなり、大坂は前に出てバックでストレートに。しかし、ラインを大きく割り、このゲームを奪われ、そのままチャンスは戻らなかった。 3本の凡ミスは、どれも丁寧に行こうとして腕が縮こまったものだ。それまで打ち切っていたショットは、勝ちが見えた瞬間、球を置きに行った。その分、迷いが生まれ、大きな勝敗の分岐点となった。 大坂は「マッチポイントがあった? 悔しい! でも、(取れなかったのは)それが相手が世界1位の理由」と、相手をたたえた。久しぶりの緊張感に勝ちへの意識に「多くのことを学んだ。今度は私の得意なハードコートで戦いたいわ」と、リベンジを誓った。
報知新聞社