死ぬ間際に残した手がかり（※画像はイメージ）

　書評子4人がテーマに沿った名著を紹介 　今回のテーマは「遺言」です 　*** 　新潮社の『海外ミステリー事典』（権田萬治監修）で、「ダイイング・メッセージ」を引くと「瀕死の重傷を負った被害者などが死ぬ間際に残す、犯人や事件を暗示する謎めいた手がかりのこと」と書かれています。 　諸般の事情から、伝えたいことを明示できない人物が別の形で残したメッセージ。密室ものやアリバイものと並んで、本格ミステリの、ひとつのジャンルになっています。 　最も著名な例としてあげられるのが、エラリー・クイーンの『Xの悲劇』（中村有希訳）です。被害者は、銃で射たれそうになったわずかの間に、左手の指を奇妙な形にし、次の瞬間、生を断たれたのです。 　その少し前、被害者は探偵役となるドルリー・レーンから、こんな話を聞いていました。

『Xの悲劇【新訳版】』エラリー・クイーン［著］中村有希［訳］（東京創元社）

　ウィーンのホテルで射たれた男が、死ぬ前に砂糖壺をひっくり返し、中のザラメをひとつかみ握りしめていた―というのです。それが、犯人が誰かを示していた。 　レーンはいいます。 　死ぬまでの短い時間に、自分が唯一、犯人の正体を指し示すことのできる手がかりを、みごとに残してみせたのですよ。ですから、おわかりでしょう―人間の脳は死を目前にした時、神のみわざにも似た唯一無二のその瞬間は、限界というものが消えてしまうのです。 　これもまた、特殊な形の遺書といえるでしょう。 [レビュアー]北村薫（作家） 協力:新潮社　新潮社 週刊新潮 Book Bang編集部 新潮社