打撃練習する中島

　中日の中島宏之内野手（４２）が１７日、ナゴヤ球場での練習後に取材に応じ、今季限りでの退団と、現役続行の意向を示した。 　どこのユニホームになろうとも現役を続けたい。今年４２歳を迎えた中島が来季への思いを口にした。「９月いっぱいもそうですけど、やれるまでやり切ろうと思っています。若い子と一緒にやっている中で気持ちがもういいやとはならなかった」。今季で竜のユニホームは脱ごうとも、野球への情熱は冷めなかった。 　今季は巨人を戦力外になって中日に加入し、「代打の切り札」として開幕を１軍で迎えた。４月１３日阪神戦（バンテリン）で右手首に死球を受けて、「右第５中手骨骨膜損傷」との診断で出場選手登録を抹消された。「何とか早く治してチームに貢献したいという思いだった。少々痛くても痛いと言ってられる年齢じゃない」と当時の心境を振り返る。 　ただ、１軍再昇格後も調子は戻り切らず、今季は１軍で１５試合に出場して１３打数無安打。結果は出せなかった。それでも現在の状況について「折れた所もいい感じに使えている。どこがどうということは特にないです」と万全をアピール。残り少ない今季に向けて「試合も出してもらえている。その間は一生懸命一緒にやろうと思います」と言葉に力を込めた。 　中島は兵庫県出身で伊丹北高から２０００年にドラフト５位で西武に入団。１２年オフにＦＡ権を行使して大リーグにも挑戦した。１５年から４年間はオリックス、１９年から５年間は巨人でプレー。ＮＰＢ通算２２年間で１９２８安打、９９５打点を積み上げたバットマンが新たな道を探す。