アジア最終予選の組分けが決定 [写真]=Getty Images

　27日、2026年に開催されるFIFAワールドカップ26のアジア最終予選（3次予選）の組み合わせが決定した。日本代表はグループCに入り、オーストラリア代表、サウジアラビア代表、バーレーン代表、中国代表、インドネシア代表と激突する。 　今大会から出場国数が従来の『32』から『48』に増加。これに伴いアジア枠も『8.5』に変更され、アジア最終予選は、2次予選を勝ち上がった18カ国を6カ国ずつ3グループに分け、ホーム＆アウェイの2回戦総当たり方式に。各組の上位2カ国がストレートインとなり、3位と4位は4次予選 （アジア・プレーオフ） で2枠を、大陸間プレーオフで1枠を争うことになる。また、最新のFIFAランキングに基づいたポット分けで、アジア最上位をキープした日本代表はポット1に決定。同じくポット1に入るイラン代表、韓国代表とは異なるグループに入ることが確定していた。 　最終予選は9月から来年6月にかけて開催される。 　アジア最終予選の組み合わせは以下の通り。 ■グループA イラン カタール ウズベキスタン UAE キルギス 北朝鮮 ■グループB 韓国 イラク ヨルダン オマーン パレスチナ クウェート ■グループC 日本 オーストラリア サウジアラビア バーレーン 中国 インドネシア アジア最終予選日程 第1節:2024年9月5日（木） 第2節:2024年9月10日（火） 第3節:2024年10月10日（木） 第4節:2024年10月15日（火） 第5節:2024年11月14日（木） 第6節:2024年11月19日（火） 第7節:2025年3月20日（木） 第8節:2025年3月25日（火） 第9節:2025年6月5日（木） 第10節:2025年6月10日（火）