ラグビーの日本代表合宿を始動させたエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ

　ラグビー日本代表が１０日、宮崎市内で合宿を公開した。エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ、６４）が再登板して初の代表合宿となり、第１次政権と異なる練習方針、コンセプトに掲げる「超速ラグビー」の落とし込みに加え、変わらぬ熱いミーティングと、“変化”と“らしさ”が詰まったスタートとなった。２０２７年Ｗ杯に向けた第２次エディー・ジャパンは、２２日に初陣の「リポビタンＤ　チャレンジカップ」イングランド戦（国立）を迎える。 　＊　＊　＊ 　９年ぶりに戻って来たジョーンズＨＣは、充実した表情で桜の戦士たちに指示を出した。６日から始動した合宿はこの日、３４人が練習。「現状はいい形で進んでいる。満足することなく、今後も進めていきたい」と指揮官はうなずいた。今合宿では、コンセプトに掲げる「超速ラグビー」実現に向けた“エディー流”が明らかになった。 　■不変のモチベーターぶり　厳しい練習と人柄の印象のジョーンズ氏だが、Ｗ杯４大会連続出場のＦＷリーチは「怒る時は怒るけど、いいことがあればどんどん褒める」と言う。言葉で選手の心に訴える名将。合宿最初のミーティング時にプロボクシング世界４団体スーパーバンタム級統一王者の井上尚弥が表紙の雑誌を手に言い放った。「２０２７年に表紙を飾るのはこのチームにいるメンバーだ」。フッカー原田衛は「ワクワクさせてくれる。意識を高める感じがすごい」と目を輝かせた。 　■練習方針　この日は午前６時のレスリング練習から始まった。「きつい」（原田）と、ハードな時は同５時開始で１日４部練習を課すなど第１次政権時をほうふつとさせたが、リーチは「地獄だった１５年と違って楽しい」と証言する。「（今は）プロフェッショナルな選手が多い」と、昼寝の時間も決め、ゴミ箱の中身もチェックするほどの徹底管理で体力アップに注力した前回と違い、自主性を尊重。世界の４強を狙うチームに成長したことで技術的な練習も増やした。科学的根拠による時間管理もし、量より質に重きを置く。 　■超速ラグビー　運動量を前面に出した体力勝負の１５年とは違い、今回の目玉は「超速ラグビー」。走る、投げるという単純な速さだけではない。ラインアウトは息が整う前に始め、サインの判断、呼びかけ、プレー間の動きなどあらゆるところで速さを求め、この日の練習ではめまぐるしく局面を変える練習を重ねた。常に考え、動き続ける体力と精神力が必要だが、リーチは「世界一面白いラグビーができるんじゃないか。トップ４にいける」とニヤリ。今後に向けた試金石となる昨年Ｗ杯３位のイングランド戦。第２次エディー・ジャパンが、いよいよベールを脱ぐ。（大谷　翔太） 　◆ラグビー日本代表候補・原田衛の６月１０日の１日 　▽午前４時５０分　起床、練習の準備 　▽６時　レスリング練習 　▽同５０分　休憩 　▽７時　ウェートトレーニング 　▽同５０分　終了後、朝食 　▽１１時１５分　グラウンドでの練習開始 　▽午後１時５０分　練習終了 　◆エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチの１次政権始動時　２０１２年４月３日、当時５２歳のジョーンズ新ＨＣ率いる日本代表が、静岡・掛川市で合宿。暴風雨の中の始動となり、同ＨＣは「ジャパンが嵐を巻き起こすというサインだ」と１５年Ｗ杯の躍進を予感させた。当時も午前６時から始まる１日３部練習を行い「世界一のフィットネスとアタッキング」を掲げていた。