日本戦で8試合5得点

オーストラリア代表について話してくれた長友。写真：サッカーダイジェスト

　北中米ワールドカップのアジア最終予選、3連勝中の日本代表は10月15日に埼玉スタジアム2002でオーストラリア代表と戦う。 【画像】日本代表のサウジアラビア戦出場16選手＆監督の採点・寸評を一挙紹介。2選手に7点の高評価。MOMは攻守に躍動したMF 　ここまでオーストラリアは同最終予選で2位。1勝1分1敗と順調な歩みをしているとは言い難いが、侮れない相手だ。  10月13日の全体練習後、囲み取材で「昔と今のオーストラリア代表で変化している部分、伝統として受け継がれている部分」を訊かれた長友佑都は次のように答えている。 「（2010年）南アフリカ大会の最終予選ではもっとロングボールを使ってきて、（ティム・）ケイヒルとか前線に強い選手がいました」 　“日本キラー”としても有名だったアタッカーの名前を挙げて「懐かしいですね」と記者団に同意を求めた長友は「めちゃくちゃ厄介な選手でしたね」とも言っていた。 　ちなみに、ケイヒルは日本代表との8試合で5得点。そのうち2ゴールは、06年ワールドカップのグループリーグ初戦で奪ったものだった。 　ロングボールが厄介だった昔のオーストラリア代表に比べると、「今は繋ぐチームに変わってきた印象があります」というのが長友の回答だった。 「体格が良い強みをあまり出せてない感もありますが、（繋ぐスタイルは）近代サッカーにフィットしていると言えばそうですが。いずれにしても、空中戦は要注意ですね」 　オーストラリアを粉砕して4戦全勝となるか。完封にもこだわりたい。 取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）