６回、降板した大竹はベンチでガックリとした表情を見せる（撮影・山口登）

　「中日５－２阪神」（１３日、バンテリンドーム） 　阪神は初回に佐藤輝の２点適時二塁打で先制したが、その後は打線が沈黙。２点リードの六回には、５回まで４安打無失点と好投を続けてきた大竹が、先頭・田中にストレートの四球を与えると、高橋周、中田、細川に３連打を浴びて交代。２番手・岡留が流れを止められず、この回一挙４失点で逆転負け。阪神元監督の藤田平氏は、大竹の投球について「予兆がないだけに、交代時期が非常に難しかった」と監督経験者ならではの視点を交えて解説した。 　初回に２点の援護を得た左腕。五回無死一塁からの犠打が失敗となり、一塁走者として塁に残って近本が一ゴロ併殺打。流れが変わりそうな直後のイニングを無失点に抑えたことで乗っていけるかと思われたが、落とし穴が待っていた。 　藤田氏は「阪神にとっては魔の六回になった。誰が田中にストレートの四球を与えるなんて予測できただろうか。それまでに予兆がないだけに、首脳陣泣かせのイニングになった」と指摘した。 　無死一塁から高橋周に右前打を浴びて一、三塁にピンチは広がり、中田には反撃の中前適時打。１点差に迫られ、細川にも左前打。無死満塁のピンチを残して大竹は降板。岡田監督は２番手に岡留を告げたが、代打・中島に同点の押し出し死球。宇佐見に勝ち越しの左前適時打。１死後、代打・村松にストレートの押し出し四球。傷口を大きく広げた。 　藤田氏は「田中に四球を与えた後、急にボールが高くなって、真ん中に集まり始めた。それはまではボールも走ってたし、キレもあったのに。球数は降板時で７０球。大竹は手術の影響でキャンプから出遅れていたけれど、球数ではなく、イニングで疲れが出たとしか考えられない。だから、ベンチとしてはリードしている展開でもあったし、交代時期を見極めるのが非常に難しかったと思うし、ベンチ泣かせの先頭四球になった」と語った。