磐田ＧＫ川島との対戦を心待ちにするＤＦ長友

　ＦＣ東京のＤＦ長友佑都（３７）が、１６日の磐田戦（味スタ）で”ゴリラ兄貴”と慕うＧＫ川島永嗣（４１）に成長を見せつける。長年、日本代表で共闘した２人がＪリーグで再会を果たす。長友は「対戦は久しぶりなので成長した姿を見せたい」と、良き兄貴分との対決を心待ちにした。 　”ゴリラ兄弟”対決だ。今季から磐田のゴールマウスを守る川島とは日の丸を背負い、４度のＷ杯を共に戦った。熱い絆で結ばれた兄貴分との対戦を前に長友はこう言葉を吐き出した。 　「僕にとって永嗣さんはゴリラ兄貴。兄貴には負けたくないし、対戦するのは久しぶりなので成長を見せたい」 　今季は、サイドバックとして新たな境地を切り開いてきた。エースキラーとして鳴らした自慢の守備力だけでなく、攻撃でも既に２得点１アシストと確かな数字を残している。 　「チームとしてやるべきことをやっているから結果や数字に出ている。自分が向上したという感覚ではなく、いるべきポジションにいてどこを狙っていくかが明確になっているから数字がついてきている」 　だからこそ、今季はＷ杯カタール大会以来となる日本代表にも復帰を果たした。開幕前から「５度目のＷ杯に出場するために、ベストイレブンを目指す」と言い続けてきた。それと同時に悲願のＪ１制覇も掲げてきた。チームは現在６位。ここから上位に食らい付くためにも「正念場」と言い、こう続ける。 　「この６月と７月が勝負だと思う。一戦一戦大事に戦っていくしかない。残された時間は僕らベテランには多くないことは自分でも感じている。ここでタイトルを取るためにも１試合の重要度は非常に重く捉えている」 　長友がゴリラ兄貴の守るゴールをこじ開け、チームを勝利に導く。