「怪獣8号」に出演する河西健吾さん

　集英社のマンガアプリ「少年ジャンプ＋（プラス）」で連載中の松本直也さんの人気マンガが原作のアニメ「怪獣8号」。怪獣を討伐する日本防衛隊の第3部隊の副隊長を務める保科宗四郎を演じるのが人気声優の河西健吾さんだ。保科は、アニメ化を記念して実施された第1回キャラクター人気投票で1位に輝いた人気キャラクターだ。河西さんは人気キャラクターの保科をどう演じようとしているのだろうか？ 【写真特集】河西健吾が格好いい！　写真を一挙公開　アツい「怪獣8号」インタビュー

　◇関西弁の絶妙な表現

　「怪獣8号」の原作は、2021年に「次にくるマンガ大賞2021」のウェブマンガ部門の大賞に選ばれたことも話題作。怪獣が容赦なく日常を侵す“怪獣大国・日本”を舞台に、謎の幼獣に寄生され、怪獣に変身してしまった主人公・日比野カフカの活躍を描く。テレビ東京系ほかで毎週土曜午後11時に放送中で、X（旧ツイッター）でも全世界でリアルタイム配信されている。

　河西さんはアニメのオーディションを受ける前から「連載が始まってすぐだったかはちょっと覚えていないのですが、主人公が、怪獣を討伐した後の街の清掃員というところが面白いな！と読んでいました」と同作を愛読していたという。

　保科は、日本防衛隊の中でもトップクラスの戦闘力を誇る“強キャラ”で、関西弁でしゃべる

　「場をピリッとさせることも、和ますこともできるので、場をコントロールするキャラクターだと思っていました。ともすれば、関西弁ということもあって、お笑いに転びそうでもありますが、副隊長ならではの視点もあって、表で見せているもの、裏で考えているとことの二面性が魅力だと感じました」

　河西さんは大阪府出身で、関西弁はネーティブでもある。関西弁のキャラクターを演じる喜びもあった。

　「今回、演出側に関西出身の方が複数人いらっしゃって、僕の地域ではこうなんだけど……と関西弁のすり合わせをしながら、ちょっとした案配にこだわって収録していました。保科のキャラクターを考え、関西弁も調整することは大変ではありますが、任せていただけることが光栄ですし、楽しく演じさせていただきました」