メリオーレムは菊花賞の権利取りへ万全の仕上がり（カメラ・高橋　由二）

◆神戸新聞杯追い切り（１８日・栗東トレセン） 　神戸新聞杯・G２（22日、中京）の追い切りが１８日、栗東トレセンで行われ、メリオーレムがシャープな伸びを披露。夏に３勝目を挙げた勢いで実績馬を撃破し、３着までに与えられる菊花賞・Ｇ１（１０月２０日、京都）の優先出走権を狙う。 【データで見る】メリオーレムの血統、戦績 　弾むようなステップで加速した。メリオーレムは栗東・ＤＰコースを単走。前半は素軽いフットワークのキャンターで流し、半マイルを過ぎると徐々にペースアップ。ラストも手綱を持ったままで４ハロン５４秒２―１１秒２をマークした。メリハリのついた動きでシャープな伸び。仕上がりの良さが見て取れた。 　昨年のサトノグランツに続く連覇に挑む友道調教師は「ここを目標に順調です。今日はしまい１ハロンだけ伸ばしましたが、いい反応だったと思います。先週も動きが良かったですし、いい状態で秋初戦を迎えられそう」と納得の表情でうなずいた。 　１２日の１週前追い切りは同・ＣＷコースでロードフォアエース（３歳３勝クラス）、神戸新聞杯に出走するオールセインツ（３歳３勝クラス）と３頭併せを行い、６ハロン８１秒２―１１秒３の好時計で最先着。十分な負荷がかけられている。 　デビューから７戦して３勝、２着２回、３着２回と全て馬券圏内を確保。大崩れしない安定したレースぶりが光る。前走の西部スポニチ賞（２勝クラス）では、初の２６００メートルにも難なく対応。４馬身差の圧勝で地力強化を示すとともに、「菊花賞への適性を確かめる」という陣営の思惑にかなう走りを見せつけた。 　１７年ジャパンＣを勝ち、天皇賞・春２年連続２着、有馬記念２年連続３着など、Ｇ１戦線で活躍したシュヴァルグランの初年度産駒。父も管理した友道師は「シュヴァルグランはクラシック３冠には出走できなかったので、その息子で最後の１冠、菊花賞をとりたい」と闘志を燃やす。父が果たせなかったクラシック制覇へ、まずは前哨戦を制して切符をつかむ。（山本　理貴）