「FIFAマッチデーではない大会期間にもかかわらず」

主将の藤田譲瑠チマ（８番）を中心にチーム一丸で、パリ五輪出場を決めた日本。決勝でも勝利を掴めるか。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部／現地特派）

　大岩剛監督が率いるU-23日本代表は現地時間４月29日、パリ五輪アジア最終予選を兼ねたU-23アジアカップの準決勝でイラクと対戦。前半に細谷真大と荒木遼太郎が奪ったゴールで、２－０の快勝を収め、ウズベキスタンとの決勝を前にパリ行きを決めた。 【PHOTO】U-23日本代表のイラク戦出場16選手＆監督の採点・寸評。藤田が圧巻の２アシスト、安定感抜群の高井も高評価 　試合後、日本サッカー協会（JFA）の宮本恒靖会長が、JFAを通じてコメントを発表。自身も予選を勝ち抜き、シドニー五輪予選を戦った経験を持つ47歳のレジェンドは、招集に協力してくれた各クラブへの感謝も込め、以下のような思いを伝えた。 「８大会連続でオリンピック出場を決めた監督、スタッフ、選手、関係者のこれまでの努力に敬意を表します。また、FIFAマッチデーではない大会期間にもかかわらず、選手を派遣してくれたクラブの皆様にも心から感謝をしています。 　イラクとの準決勝ではチームは生き物だと改めて感じた試合でした。大会が進み、試合を重ねるごとにチームが成長していることをとても感じています。この勢いで決勝も戦って優勝して欲しいと願っています」 　重圧を跳ね除け、まずは五輪の出場権を掴んだ大岩ジャパン。ウズベキスタンとの決勝も制し、夏の世界大会を前にアジア制覇のミッションも達成できるか。 　宮本会長は以前、「苦しいところを勝ち切るのは、コミュニケーションだと思う。誰かがやってくれるじゃなくて、それぞれが発信するのが大事」と語っていたように、大会を通じてのチーム全員の当事者意識が重要なポイントだ。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部