3日目4Rで九州勢初勝利を挙げた荒井崇博

＜21日・小倉競輪・3日目＞ 【九州王国　再興へ】 　3日目10Rをもって1予は終了。総勢17人が出場した九州勢は6人が2予B、3人が2予A入りを決めた。 　3日目にして九州勢に待望の白星が舞い込んだ。4R、荒井崇博が鐘4カマシの犬伏湧也マークから差し切った。「犬伏君に付いていけているからいいんじゃない？　100％の余裕はないが、レースは見えていた。悪くはないよ」。ダイヤモンドレース入りは次点となったが、初日の4着から巻き返しに成功した。4日目9Rは再び犬伏を目標に、先月の寛仁親王牌に続くGⅠ準決進出を目指す。

練習中に落車も軽症をアピールする松岡貴久

　松岡貴久が逆境をはねのけて2予A入りした。3日目は指定練習中に落車。「（嘉永）泰斗とコミュニケーションを取っていた時に他選手と接触しちゃいました」。左臀部（でんぶ）の打撲と擦過傷に見舞われたが、「ケツが3つに割れたけど、体は大丈夫。ケイショウ、ケイショウ、菊地圭尚」と出走を決意。阿部将大マークから外伸びて3着と結果で無事をアピールした。2予A9Rは犬伏―荒井の後位から、2019年高松宮記念杯以来のGⅠ準決入りを狙う。

目標不在に困惑する山田英明

　山田英明も3日目6Rで2着に入り、2予A10Rに進出。しかし、番組表を見つめる山田は苦々しく笑うばかりだ。「目標がいない…」。九州勢は自身のみで、山口の桑原大志と西日本2車の番組だった。「こういう番組になるとは予想していなかった。先行一本？　やめてください（苦笑）。桑原さんに任されたからには、自力自在で頑張ります」。今年の九州勢唯一のGⅠファイナリストが底力を発揮する。