『九尾狐＜クミホ＞伝～不滅の愛～』（写真はtvN公式サイトより）

　セレブたちの生活の豪華さと虚像を浮き彫りにしたり、受験戦争をモチーフに競争社会の熾烈さにコミットしたり、あるいは人知を超えた能力者の苦悩と活躍をコメディを交えて映し出す。今、韓国ドラマで取り扱われる題材は多種多様だ。それでもなお、色褪せることなく愛され続けるモチーフがある。古く言い伝えられてきた妖怪「九尾狐（クミホ）」、死後に新たな人生に生まれ変わることから物語がスタートする「転生」、生者の死期に現れて彼岸へ連れて行く「死神」といったテーマである。 【写真】九尾狐×転生の人気ドラマ『九尾狐＜クミホ＞伝』

韓国で一番愛されている妖怪、九尾狐とは？

　九尾狐とは、古代より東アジアに伝わる妖怪であり、特殊な能力を持つ神獣としても知られている。国によって諸説あるが、共通するのは9本の尾を持つことと、美しい女性に変身して男性をたぶらかし肝臓を食べてしまうという特徴だ。九尾狐と韓国エンタメのつながりは古く、韓国古典映画の巨匠シン・サンオク監督によるホラー時代劇『千年狐』（1969年）が“九尾狐モノ”の元祖と言われている。 　九尾狐が日本でも人気を博すきっかけになったのは、2010年のドラマ『僕の彼女は九尾狐＜クミホ＞』（2010年）ではないだろうか。シン・ミナ扮する九尾狐のミホと、イ・スンギ演じる大学生テウンによるラブコメディで、ミホのキュートなふるまいや、伝説を信じているテウンが「九尾狐に食べられたらどうしよう！」と怯えながらもミホに惹かれていくコミカルな展開が多くの視聴者の心を掴んだ。 　こうしてホラーからコメディとしてイメージチェンジした九尾狐だったが、『九尾狐＜クミホ＞伝～不滅の愛～』（2021年） は、ジャンルの大きなターニングポイントとなった。 　テレビプロデューサーのジア（チョ・ボア）は、幼い頃に両親と交通事故に遭い、謎の男性に1人助け出された記憶を持つ。両親の遺体は見つからないまま成長し、真相解明を求めるように未解決事件を追うドキュメンタリーを作り続けていたジアは、とある花嫁失踪事件を知る。謎を解くために奔走しているうち、謎の男性ヨン（イ・ドンウク）と出逢う。ジアは彼が、かつて自分を救った男性であり、さらに正体が九尾狐だということに驚く。ヨンもまた、ジアが前世で愛した女性アウムの生まれ変わりではと疑っていた。 　ヨンを演じたイ・ドンウクの美麗さに拠る部分が多いが、『九尾狐＜クミホ＞伝～不滅の愛～』の九尾狐はこれまでの妖怪像とはかなり異なる。基本的に九尾狐は、肉を欲するなど食欲旺盛な様子や、人間の精気を集めたり食べることによって人間になろうとするなど動物的な姿が多かった。ヨンにはそうした性格はない。香水を纏い、スタイリッシュな服を着こなし、チョコミントアイスをこよなく愛するモダンな“妖怪”だ。韓国で最も愛されている九尾狐は、オリジナリティ溢れるキャラクターに生まれ変わり、新たなフェーズへ上がった。