メルセデスと「近代ロケットの父」フォン・ブラウン博士との関係とは？ 「220Sポントンクーペ」を愛用し、北米ダイムラー・ベンツの取締役でした
宇宙に魅了された技術者とメルセデス・ベンツの関係
今回は意外と知られていない、近代ロケットの父と呼ばれるヴェルナー・フォン・ブラウン博士（1912～1977年）とメルセデス・ベンツの深い関係について紹介します。人類を月に送り込んだアポロ計画で有名なフォン・ブラウン博士ですが、北米のメルセデス・ベンツの取締役であり、1959年の「220Sポントンクーペ」（W180）を愛用していた事実はあまりにも知られていません。 【画像】大統領にもロケットを説明！ フォン・ブラウン博士と愛した「ポントン」などを見る（9枚）
母からもらった望遠鏡により宇宙へ興味を持つようになった
正式な名前はドイツ語でWernher Magnus Maximilian Freiherr von Braunであり、特にFreiherr（フライヘル）は男爵の意味で、von（フォン）とともに貴族出身を意味する。以下本文では、ヴェルナー・フォン・ブラウン博士と記述する。 ヴェルナー・フォン・ブラウン博士は1912年、ドイツ帝国東部ポーゼン（現ポーランド）近郊のヴィルジッツで貴族の家に生まれた。母親から贈られた望遠鏡で天文学と宇宙分野へ関心をもち、ジュール・ヴェルヌやH.G.ウェルズのSF宇宙小説を愛読するという少年時代を過ごした。とくに、ロケットの先駆者ヘルマン・オーベルトの『惑星空間へのロケット』（1923年）を読んでから宇宙への憧れはフィクションではなく現実のものとなり、ロケット力学研究への道を志すようになった（ロケット・ボーイ）。 1934年にはベルリン大学の博士号を取得し、VfR（ドイツ宇宙旅行協会）にも入会。ヘルマン・オーベルトのもとでドイツ軍の液体ロケット開発に携わるようになる。そして、1934年の暮れまでにフォン・ブラウン博士のグループは、2.4km以上の高度に達するロケット2基を打上げることに成功した。第2次世界大戦でドイツ軍が連合国軍に対して劣勢に傾いた1943年、ドイツ国総統のアドルフ・ヒトラーはA-4（ドイツ語でAggregat 4型）ロケットを報復兵器として使用することを決定し、ロンドン空爆に使用された弾道ミサイルもこの頃に造られたものだった（最初の軍用A-4はハンリッヒ・ヒムラーの考えた名前V-2と呼ばれた）。
