敵地に駆け付けた大勢のサポーターを背に集合写真を撮る仙台イレブン（カメラ・山崎　賢人）

◇明治安田Ｊ１昇格プレーオフ準決勝　仙台４－１長崎（１日・ピースタ） 　ベガルタ仙台は敵地で長崎に４―１で完勝した。ＦＷ中島元彦（２５）が前半３１分に先制ＰＫを決め、後半アディショナルタイム（ＡＴ）２分と２得点。７日の決勝（対岡山・Ｃスタ）で勝てば、２０２１年以来４年ぶりのＪ１昇格が決まる。 　魂のこもったシュートが豪快にネットを揺らした。前半３１分、味方がＰＫを獲得しキッカーを務めた仙台・中島。普段はほとんど緊張しないというが「最初ちょっと緊張した」。その緊張をほどいたのは対面でブーイングを浴びせた長崎サポーターだった。「ゴール裏のサポーターがあおってくれて自分を取り戻せた。必死やなと思ったし、こんなんに負けてられへんな」。ニヤリと笑顔を見せた「背番号７」は迷いなくど真ん中に蹴り込み、敵地を黙らせた。 　ゴール後には左胸のエンブレムを右手で握り、雄たけびを上げた。この日は１・５列目で積極的にボールを受けて攻撃のリズムをつくり、守備時には前線からボールを追い回して相手に自由を与えなかった。「自分がやらないといけない」。誰よりも気迫のこもったプレーを見せ、チームを引っ張った。 　１点を返され、３―１で迎えた後半ＡＴ２分には途中出場のＤＦ石尾陸登がドリブルからカウンターを仕掛けると「もう走れないぐらいでしたけど、チャンスで走らずに後悔したくなかった」。足をつりながら中島も自陣からゴール前にダッシュ。フリーでパスを受けると、走り戻ってくる相手選手を冷静にかわし、右足を振り抜いた。「相手にとって嫌なことをしたろうと思って、切り返した。あとは疲れすぎて力が抜けたいいシュートを打てました」 　約２０００人のサポーターの応援を背に、今季最多となる４得点を決めたチームはＪ１昇格を懸け、決勝で５位・岡山と対戦（Ｃスタ）する。今季２戦２敗と苦しませられた相手だが、関係ない。「けが人も復帰していい練習があるからこそ、試合でいい結果を残せている。また競争をしてチーム全体でいいものをつくり上げていきたい」。６位から下克上を成し遂げる。 （山崎　賢人） 　☆ＭＦ郷家友太（気迫のプレーで後半８分に１点を生み、同２３分には追加点決める）「うまく前半を折り返して後半に相手が前から来ると想定していた。逆にスペースが空いたところを突けた」 　☆森山佳郎監督（想定通りの１失点に抑え、白星つかむ）「２点差以上で勝つのは５％、１点差で勝つのが３０～４０％と話をしていた。４点入るのは１％も予想していない。１点を入れられる想定で、その通りに抑えられたのが勝因」