３回、左前へ安打を放つ森下（撮影・田中太一）

　「中日４－２阪神」（１４日、豊橋市民球場） 　阪神は中日に痛恨の逆転負けを喫し首位の座から転落した。森下翔太外野手（２３）を昨季９月５日の中日戦（バンテリン）以来の１番に据えたが、元阪神監督でデイリースポーツ評論家の藤田平氏は「打順を固定させるカギを握っている」と適任打順にも触れた。 【写真】まるで忍者のような身のこなし　近本魅せた神生還！ 　　◇　　◇ 　落ち着かない打順が続いているが、打順を固定させるカギを握っているのは森下だ。パワーがあって、本塁打が打てる。３番を打つ適任者だ。確率の低さがネックとしてあるが、１番に入ったこの日は実に理にかなったスイングをしていた。 　直球を見送って２球目のスライダーをライナーで中堅右に運んだ初回。狙い球をしっかり絞っているなと感じたし、打てるボールに対してスイングを仕掛けられていた。低めの直球を捉えた三回の左前打、結果として中飛となった五回の打球、三ゴロとなった七回の打席もコンパクトなスイングでボールを捉えていた。 　１番は３番に比べたら楽な打順だ。とにかく１番は塁に出ることだけを考えればいい場面が多いからだ。だが、３番に座ると、どうしても走者を生還させなければいけないという意識が働き、それが力みにつながり、必要以上のオーバースイングを誘発する。 　岡田監督は森下の打順を１番にすることで、原点回帰させたかったのではないだろうか。この日は過度に重圧を背負わず、純粋に打つこと、塁に出ることだけに集中できていた。今後大事になってくるのは、３番に戻った時にもこのスイングを貫くことができるか。この１点に尽きる。