「結婚も出産もしたいけど…」 パリ五輪参加の日本人女性レフェリー、笛を吹く裏にあった人生の選択
国際審判員を経験したことで「視野が広がった」
明井「ここにいる3人はみんな、国際審判員の資格は性別に関係ない、大会の審判団も男性の試合だろうと女性の試合だろうと、その時のベストのレフェリーを当てればいい、と考えていると思います。性差のない環境の実現には、もう少し時間はかかると思いますが、必ずできると思いますね。 桑井さんは、今後はどのようなチャレンジを考えていますか?」 桑井「次のロス五輪で笛を吹くことは正直、考えていません。次は男子のプロの試合で笛を吹きたい。国内で言うとリーグワンです。 まだリーグワンの試合を吹いた女性レフェリーがいないのですが、まずはその壁を越えて、その後に女性レフェリーが増えていく環境を作りたいという思いがあります。そしてその先は、15人制ラグビーでも世界的大会で笛を吹きたいです。15人制になると男性レフェリーでも、日本人が試合を担当するのが非常に難しいのですが、大きい目標としては2029年のワールドカップを目指します。先ほど述べたように結婚も出産もしたいので、オリンピックのような熱量とは少し違うかもしれませんが……」 明井「頼もしい!」 桑井「とはいえ、1年1年が勝負。まずは今年、リーグワンのパネルレフェリーを勝ち取るのが私のプランです」 山田「眩しいな。今日は桑井さんからいろいろ刺激を受けました。ホッケーは国内の審判員は定年がないのですが、私は国際審判員の引退(47歳の年の12月)と同時に辞めようと思っています。その後はアンパイアマネージャー(審判員の指導、評価を行う国際ホッケー連盟の仕事)になり、五輪で笛を吹く日本人の審判員を育てたいと考えています。 それから引退まであと1、2年ありますが、それまでは若い審判員と同じ土俵で一緒に審判員の仕事を続けたい。ピッチ上で、同じ目線で伝えられるものを伝えきってから引退したいという気持ちです」 明井「お2人には大変申し訳ないのですが、バレーボールの審判員は走らない(苦笑)。それだけに、高いフィジカルのレベルを維持し、ピッチを走りながらジャッジもするという2人には尊敬の念しかありません。 バレーの国際審判員ですが、数年前に55歳から60歳に定年が変更されましたが、山田さんと同じく、私も定年を迎える前に次世代にバトンを渡したいと考えています。1試合のジャッジを務めあげることは、体力的な面だけでなく精神的な負担も大きい。60歳まで自分のメンタルが維持できるかは正直、自信がありません。『よし頑張ろう!』と思ってくれた人に経験を伝え、協会の方たちとも協力しながら、国際審判員、そして五輪審判員のバトンを上手く繋いでいきたいですね」