猛暑対策で２カ月前倒しして開幕した相馬野馬追。田植えが終わった田園風景の中を歩く北郷の騎馬武者

　福島県の国重要無形民俗文化財「相馬野馬追」は２５日、開幕した。明治時代以降、新暦の７月に催されてきたが、猛暑対策で２カ月前倒しして初めての５月開催。薫風を浴びた騎馬武者たちが新たな歴史を刻む出陣を果たした。 　初日は総大将率いる宇多郷（相馬市）の騎馬武者が相馬中村神社から出陣し、威風堂々と市街地を進軍した。北郷（南相馬市鹿島区）では、田植えを終えたばかりの田園地帯などを通って北郷本陣に進み、北郷勢のお迎えを受けた。相馬中村藩主家第３３代当主・相馬和胤（かずたね）氏の孫の言胤（としたね）さんが３年連続で総大将を務めている。 　中ノ郷（南相馬市原町区）、小高郷（同市小高区）、標葉（しねは）郷（浪江、双葉、大熊町）もそれぞれ出陣した。５郷騎馬会から合わせて約３９０騎が臨んでいる。 　２６日の本祭りは南相馬市原町区の雲雀ケ原祭場で甲冑（かっちゅう）競馬や神旗争奪戦を繰り広げる。最終日の２７日は相馬小高神社で神事の野馬懸を執り行う。