『帰ってきたウルトラマン』の名前問題

「帰ってきたウルトラマン MUSIC COLLECTION」（日本コロムビア）

『帰ってきたウルトラマン』に登場する「ウルトラマン」は、現在では「ウルトラマンジャック」のキャラクター名が定着しています。しかしながら『帰ってきたウルトラマン』本編では、このウルトラマンジャックの名称はいっさい登場しません。 【画像】えっ、ホットパンツ履いてるみたい？　「ウルトラマンジャック」のデザインを見る（5枚） 　いわば「後付け設定」で、この名称になじみのないリアルタイム視聴者と、後の世代の間でしばしば論争が巻き起こる原因ともなっていました。いったいどうしてこのような事態が起こったのでしょうか。ここではその背景を探ってみたいと思います。 　作品タイトルが『帰ってきたウルトラマン』とあるように、そもそも本作は『ウルトラマン』の続編、今でいうリブート作品として企画されました。企画当時の1960年代末に流行していたTV時代劇『帰って来た用心棒』やフォークソング「帰って来たヨッパライ」がヒントになったとも言われており、それゆえに後に続く『ウルトラマン何某』とは作品タイトルそのものが大きく異なっています。 　キャラクターとしても、当然のことながら初代ウルトラマンが再登場する想定でした。この時点では「ウルトラ兄弟」の概念は存在せず、現在のような「ウルトラマンシリーズ」が形成される遥か以前の話であることも留意する必要があるでしょう。 　ところが、商業的な理由でそのままのデザインで登場させるわけにはいかなくなりました。そこで初代ウルトラマンに赤いラインを追加して撮影が開始されるも、途中で腰回りがホットパンツのようになり、ひざ上の赤い部分が太くなるなど、デザイン自体にも微調整が加えられました。それが、今日我々が目にしているウルトラマンジャックの姿となります。 　こうした変更については、当時の児童誌において「まえのウルトラマン」「こんどのウルトラマン」と違いが紹介されました。なお、初代ウルトラマンに赤いラインを追加しただけの、いわゆる「NG版帰ってきたウルトラマン」は、スチール写真が残されています。 　一方、劇中では、かつてハヤタ隊員と一体化したウルトラマンと同一人物か否かは説明されることがなく話が進んでいきましたが、恐らく作り手としては、デザインが変更されても、キャラクターとしては同一人物ととらえていたのではないでしょうか。 　それが、第38話「ウルトラの星 光る時」で、ウルトラセブン（※第18話で客演済み）とともに初代ウルトラマンが登場したことで、はじめてMAT隊員の郷秀樹が融合しているウルトラマンは、初代ウルトラマンとは別のキャラクターであることが明らかになりました。 　また、この際にモロボシ・ダンと握手を交わしながらハヤタ隊員は「ウルトラマンを蘇生させるためには」と言っており、まだ個人名が設定されていないことが分かります。そして、最終回「ウルトラ5つの誓い」においては、ゼットンに敗北する初代ウルトラマンの悪夢にうなされる郷秀樹が「初代ウルトラマン」と呼んでおり、同話では、郷自身の変身体をウルトラマンとし、オリジンに「初代」を冠することで区別していました。 　その後、『ウルトラマンA』からは「ウルトラ兄弟」の設定が生まれたことで、両者を区別する必要が生じたことからさまざまな名称で呼ばれるようになりました。以後、第2期ウルトラシリーズにおけるウルトラマンジャックの客演回を見てみると、第14話ではヤプールが「ウルトラマン二世」と呼称し、『ウルトラマンタロウ』の第34話では地球の少年が「新マン」と呼んでいるのを確認できるほか、第40話ではナレーションで「帰ってきたウルトラマン」と紹介されています。