選手に笑顔で接することも、コーチの重要な仕事の一つ

若い選手を育成し、次の世代に繋げることは、すべてのスポーツにおいて重要視されることである。しかし、時代や環境の変化もあり、実際の現場では、試行錯誤しながら若い世代を育てているコーチが、ほとんどではないだろうか。 今回はスポチュ二ティのアンバサダーの一人で、2024年から大分トリニータのU18(18歳以下の世代)のコーチに就任した馬場賢治氏に、U18におけるコーチの役割などについて話を聞いた。

明日にでも「プロ」になる可能性のあるU18世代

大分トリニータのU18のコーチ就任おめでとうございます。最初の質問です。馬場さんが考えるU18選手の育成において、最も大事なこととは何でしょうか。 馬場賢治氏（以下、敬称略）「U18の育成は、主に2つの役割があると私は考えています。一つは一人前の大人になるためのサポートの役割、もう一つはプロで戦うための予備軍を育てる役割です。 　後者のプロの予備軍を育てる役割から見ますと、例えばもしもトップチームの選手がけがをした場合、その穴を埋めるためにU18選手がトップチームに召集されます。また、ヨーロッパではU18の選手がトップチームの中心選手としてプレーすることは、珍しいことではありません。つまり、U18の選手はいつでもトップチームでプレーする可能性のある世代です。そのため、プロで戦うためのプロ意識というのは、常に持っている必要があります。また、トップチームで戦うためには、そのレベルで必要とされるスキルや体力も備えていなければなりません。こうしたことから考えると、U18の選手は、明日にでもプロとして戦えるような姿勢やスキル、体力が必要とされる世代と言えるでしょう。 　とはいっても、そのような形でトップチームに召集されるU18の選手は、実際は本当に一握りの選手だけです。U18には数十人の選手がいますが、トップチームに召集されるのはその中の1人か2人だけ、というのがプロの世界の現実です。残念ながら、U18の選手みんながプロになれるわけではなく、将来的にサッカーから離れてしまう選手が大半です。そのため、サッカーを離れても、一人の人間として社会生活を送ることができるようにサポートしていくことが必要になります。 　明日にでもプロでプレーできるような予備軍として準備しておくこと、そして一人の社会人として生きていくために必要なことを教えていくこと、この2つがU18の育成において必要なことだと考えています。」