FNNプライムオンライン

天皇皇后両陛下は、6月22日から6月29日までイギリスを訪問されることになりました。 【画像】陛下とチャールズ国王が阿波踊りに!23年前の訪英ではエリザベス女王のお城に宿泊も 天皇陛下が国際親善を目的にイギリスを訪問されるのは、2001年以来23年ぶり、皇后さまは初めてのことになります。 これに先立ち、ロングボトム駐日英国大使が会見して「この上ない喜びとともに、栄誉ある思い。英国は両陛下に、国賓として最上級のおもてなしを用意している」と述べています。 これまでも、皇室の方は、イギリス訪問の際には、最上のもてなしを受けられています。 私が同行した、2001年、皇太子時代の陛下の英国訪問でも国を挙げての歓迎、そして王室からの温かいもてなしが用意されていました。

宿泊場所はウィンザー城

2001年のご訪問は、「Japan2001」という英国全土で日本を紹介するイベントが開かれるにあたり、オープニングに参加されるためでした。 日本側は、当時の皇太子さまが、イギリス側はチャールズ皇太子が名誉総裁に就任し、陛下は、5月18日～24日まで英国を訪問されています。 ちなみに、雅子さまはご懐妊中で、同行はされていません。 英国王室との交流は、初日からでした。18日に到着した陛下は、ウィンザー城へと向かい、そこでエリザベス女王による夕食会に臨まれているのです。 さらに、ウインザー城に宿泊されています。ウインザー城は、1080年にできた世界でも最も古いとされる城で、当時、エリザベス女王が週末過ごす私邸で、国賓が宿泊する迎賓館の機能も有していました。 翌19日午前中には、女王夫妻と城外に出て、テムズ川上流のボヘニー・ロックというところに行き、1時間ほどボートに乗ったり、ピクニックランチを一緒にしたりして楽しまれています。 英国留学中にテムズ川の交通を研究した陛下はテムズ川で船に乗ることを強く希望していて、船上から留学時代を思い出し、女王夫妻に心から感謝されていたということです。 午後は夫妻の案内で城内を巡り、国賓のバンケットなどが行われるセント・ジョーンズ・ホールに続いて図書館をご覧になっています。 図書館では、エリザベス女王の祖父、ジョージ五世の即位の際に贈られた剣のほか、象牙の扇など日本から献上された品々、さらにレオナルド・ダ・ヴィンチのデッサンをまとめた本もご覧になっています。 こうしたものは、陛下が興味をお持ちだろうと女王が決めたと言うことでした。 女王が城内でプライベートとして過ごしている時間に取材が入ることは、大変珍しいことだと、日本の外務省からも説明がありました。