平野紫耀（Ｃ）日刊ゲンダイ

　昨年のNHK紅白で一番注目を浴びたグループといえばNumber_iだろう。 「元日の配信デビューから始まり、ここまで飛躍できるとは業界関係者も想定外だった」（音楽関係者）というくらい、彼らほど（紅白の）出場基準の「今年の活躍を評価」にふさわしいアーティストはいなかった。 【写真】蝶ネクタイ姿でカメラに視線を送る平野紫耀（中央） 　そんなNumber_iについて「女性自身」は、NHKが長年頼りきりだったSTARTO社（旧ジャニーズ）からの脱却に向け、朝ドラの主演に平野紫耀（27）起用に動いていると報じている。 　12月22日の「NHKスペシャル」では「熱狂は世界を駆ける～J-POP新時代～」を放送。Number_iをメインにした内容で、ジャニーズの性加害問題を報じるNスぺとは思えぬ“推し”具合である。元テレビ朝日プロデューサーの鎮目博道氏がこう言う。 「今回の紅白はNumber_iの独り勝ちでした。全国の幅広い世代に知名度を広げられる“紅白の強み”を利用し、実力を出し切った。紅白出場で“ポピュラーなグループ”に世間の認識が変わり、若年層向け番組限定から、全年齢層の番組に起用できるタレントにステージが上がった。NHKとしても“他の選択肢もある”というSTARTO社との交渉材料にもなる。紅白の大功労者・Number_iを局をあげて大きな柱にしていきたいところでしょう」 　紅白出場について化粧品メーカー社長が「あのタイミングで出てった裏切者たちを見てカッコいいなんて絶対に思わん　目と耳が腐る」とXに不適切投稿し大炎上。5日には同社が廃業を発表し、注目度の高さと彼らの人気を再確認させる結果になった。飛ぶ鳥を落とす勢いの平野なら、朝ドラに主役も大いにアリだ。 　　◇　　◇　　◇ 　グループの躍進の陰には、やはりこの人の姿があった。【もっと読む】Number_i大躍進の陰に滝沢秀明社長あり 「ジャニーズ＝反面教師」な戦略が奏功と識者…では、滝沢秀明社長の辣腕ぶりを伝えている。