まさかの無得点に終わったキングスとのプレーインがトンプソンのウォリアーズでの“ラストゲーム”になるのか。(C)Getty Images

　2022年の王者ゴールデンステイト・ウォリアーズは、４月16日（日本時間17日）にプレーイン・トーナメントでサクラメント・キングスと対戦し、94－118の大差で敗れた。 【動画】シュートのスペシャリスト、トンプソンのファイナル好プレー集はこちら！ 　2023－24シーズンの戦いが終了し、今夏に完全フリーエージェント（FA）となるクレイ・トンプソンの去就が注目を浴びるなか。元NBA選手のギルバート・アリナスは、ロサンゼルス・レイカーズ移籍を予想している。 　昨年11月に６連敗を喫し、今年２月中旬までは勝率５割を右往左往していたウォリアーズ。２月15日のユタ・ジャズ戦で勝ち越して以降は徐々に調子を上げ、ラスト12試合で10勝をマークしてプレーイン・トーナメント進出の最終枠であるウエスタン・カンファレンス10位（46勝36敗）でレギュラーシーズンを終えた。 　プレーイン・トーナメントでは９位（46勝36敗）のキングスと対戦。前半終了時で50－54、第３クォーター序盤には１点差まで詰め寄ったが、その後キーオン・エリスとキーガン・マレーを中心にキングスに19－５のランを許して15点差まで戻され、最大26点差をつけられるなど一方的な展開に。 　エースのステフィン・カリーが22得点をあげるも、トンプソンはシュート10本すべてを外して無得点、チームとしてターンオーバー16回を犯し、キングスにオフェンシブ・リバウンド15本を許す惨憺たる内容で敗退が決まった。 　 　カリー、ドレイモンド・グリーン、アンドリュー・ウィギンズ、クリス・ポールは来季も2000万ドル（約31億円）以上の契約（カリーに至っては5200万ドル／約80億円）が残る。主力クラスの中では唯一、2019年に結んだ５年総額1億9000万ドル（約293億円）の巨額契約が満了となったトンプソンだけがFAとなる。 　ウォリアーズのスティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）はキングス戦後、トンプソンに来季も戻ってきてもらいたいと明確なメッセージを送った。 「我々にはクレイが戻ってくることが必要だ。まだ十分にいいプレーができる。組織のみんなを代表して言うと、（来季も）戻ってきてほしい。このフランチャイズにとって素晴らしい存在であり、切実な願いだ」 　一方で、カリフォルニア州ロサンゼルス出身のトンプソンに関しては、今年に入ってレイカーズ移籍の可能性が取り沙汰されていた。プロ入り後２シーズンをウォリアーズで過ごしたアリナスはポッドキャスト『Nightcap』で、視聴者からの質問に回答。 「クレイはレイカーズへ行き、ベンチから出場。イエスかノーか」と問われると、「レイカーズはおそらく彼を獲得するだろう。そして、スターターになるだろう。なぜなら、レブロン（ジェームズ）が好きなタイプの選手だからね」と持論を展開した。