５回、代打で右前打を放つ近本（撮影・伊藤笙子）

　「巨人４－３阪神」（１７日、東京ドーム） 　左翼スタンドが一番の盛り上がりを見せた。「代打・近本」のコール。大歓声に応えるように、執念の一打を放った。阪神はこの日は打線が大改造され、６月２９日・ヤクルト戦以来、今季３度目のスタメン外に。それでもすぐに出番は訪れた。 【写真】左翼スタンドこの日一番の大盛り上がり　代打で執念の一打を放った近本 　２－２の五回。小幡が四球を選ぶと、大竹が犠打を成功。野口も四球で１死一、二塁となった。ここで相手先発の井上が降板し、右腕の船迫にスイッチ。植田に代わって近本がコールされ、今季初めて代打の打席に立った。 　その初球だった。１４７キロ外角直球に迷わずバットを振り抜いた。鋭い打球は一、二塁間を破り右前へ。「ヒットになってよかったです」。二走・小幡は一気に本塁を狙った。しかし右翼・丸の好返球で惜しくもタッチアウト。岡田監督がリクエストを要求したが、リプレー検証でも判定は覆らなかった。 　ただ、追いつかれた直後の大事な場面で気迫の一打を放ち、２死一、三塁に好機を拡大。渡辺の一時勝ち越し適時打を呼んだ。その後は中堅守備に就き、いつもと変わらず安定したプレーを披露。最後までグラウンドに立ち続けた。普段とは違う途中出場の難しさについては「特にないです。別に感じるとかは。打つだけなので」と淡々。どんな場面でも“さすが”の一打を放ち、次戦こそチームに白星をもたらす。