初日に苦戦したグリーンにもアジャスト

◆日米女子ツアー共催 TOTOジャパンクラシック　10月31日～11月3日　瀬田ゴルフコース北コース（滋賀県）　6616ヤード・パー72 【写真49枚】渋野日向子、原英莉花、小祝さくら、竹田麗央らが前夜祭でそろい踏み！ 日米共催大会を彩る“ドレスアップ姿”を披露

　竹田麗央が国内ツアー年間レース1位の意地を見せつけた。首位と6打差の3アンダー15位タイから出て、1イーグル6バーディー、1ボギーでプレー。この日のベストスコアタイ「65」をマークして、通算10アンダーで首位と3打差の4位に浮上した。 「今日はしっかりバーディーチャンスについたのを、しっかりバッティングで決めきれたのが良かった」と振り返った。

竹田麗央　写真：Getty Images

　スタートホールの1番パー5で2オンを狙ったがオンせず。しかし、3打目を1メートルに寄せてバーディーを先行すると、186ヤードの3番パー3でもバーディーを奪った。 「昨日はちょっと打ち切れなかったミスがあったので、今日はしっかりヒットするよう心がけた」と初日に苦戦したグリーンにもアジャストした。5番でこの日唯一のボギーを喫したが、7番で4メートルを沈めて取り返した。 　折り返して、10番と11番を連続バーディーとして迎えた13番パー5では、残り247ヤードを3Wで2オンさせ、手前12メートルを沈めてイーグルを奪った。17番では残り125ヤードの2打目をPWで50センチにつけてさらに伸ばした。 「ティーショットのターゲットも広いですし、ドライバーを思いっきり振っていけるので、自分に合ってる」と、コースとの相性の良さを感じている。しかし、ツアー屈指の“飛ばし屋”も、初日のドライビングディスタンスでは269.5ヤードで4位に甘んじた。 　竹田よりも“飛ばした”トップ3には海外勢の名が並んだ。それは自分でもチェックしていたといい、「やっぱり1位じゃないと」と、心が燃えたこの日は芯でとらえることを意識し「（飛ばそうと思うと）力が入りやすいので、上半身の力を抜いて振るのを心がけた」。 　結果的に計測ホールの4番（パー4）ではグリーンエッジまで108ヤードの280ヤード。16番（パー5）では同226ヤードの262ヤード飛ばし、平均271ヤードで“ドラコン王”の座を奪った。 「バーディーもたくさん獲れましたし、スコアを7つ伸ばせたのは明日以降につながる。明日からもまた気を引き締めてがんばりたい」と残り2日間を見据えた。