バスケットボール女子・国際強化試合（４日、有明アリーナ）世界ランキング９位の日本は、同２６位のニュージーランドに１２５－５７で圧勝した。第１クオーターから３９－１５と大きく引き離すと、第２クオーター以降も攻撃の手を緩めず、ダブルスコアで突き放した。山本麻衣（２４）＝トヨタ自動車＝が３点シュート６本を含め、チーム最多の２０得点をマーク。観客１万１６２４人は女子代表の試合では史上最多。６日にも、五輪前では国内最後の試合としてニュージーランドと対戦する。 体格で勝るニュージーランドを圧倒した。女子日本代表の試合としては史上最多１万１６２４人のファンが観戦した強化試合で、チーム最多の２０点を挙げた山本が笑顔で振り返った。 「観客が入れば入るほどうれしいし、パワーをもらえる。今日は気持ちよくプレーできました」 開始早々に馬瓜スのシュートで先制すると、１分過ぎに右サイドから山本が３点シュートを鮮やかに決めた。その約３０秒後には主将の林も左から３点シュート。矢継ぎ早に攻撃が決まり、点差がどんどん離れた。 山本は３点シュートを６本成功。チームは実に２５本を決め、１２５点中７５点を長距離シュートで奪った。成功率４０％を超えると高確率とされるが、何と４５・５％をたたき出した。 相手は世界ランク２６位の格下だったが、試合には明確なテーマもあった。「チームとして守備に課題を持って入った」と山本。１９スチールで相手の攻撃を何度も寸断し、恩塚亨監督も「プレッシャーをかけて相手を困らせたり、リズムを崩したりは７～８割できていたが、瞬間瞬間でやり切れないところがあった。そこが五輪で勝負を分けるポイントになる」。体力で押し込まれた部分など、圧勝の試合でも課題を見つけた。 チームは東京五輪の銀メダルよりも上を目指している。次は五輪前に日本のファンの前で行う最後の試合だ。「日本のバスケを４０分間できればいい。個人的には、決めたかったシュートを決め切れるように」と山本。本番を見据え、最高の準備を整える。（只木信昭）