赤土で躍動するナダルの姿が見られるのか。期待が高まる。（C）Getty images

　来週開幕する男子テニスツアーATP500シリーズ「バルセロナ・オープン」（４月15日～21日／スペイン・バルセロナ／クレーコート）で復帰予定のラファエル・ナダル（スペイン／世界ランク646位）が、大会直前の会見で意気込みを語った。 【動画】「人生の一部を過ごしてきた」思い入れの深いバルセロナについて語るナダル 　前週の「ロレックス・モンテカルロ・マスターズ」（ATP1000）をスキップし、バルセロナで今季初のクレー大会に臨むナダル。過去12度の優勝を誇るバルセロナでの活躍が期待されるが、同時に年初の「ブリスベン国際」（ATP250）で負傷した左足の状態が気になるところだ。 　ナダルは４月10日に自身の公式SNSで、バルセロナでのプレーが「確約できるわけではない」と明かしたが、その後の調整は順調なのだろうか。 　 　ATP公式サイトによると、「バルセロナは僕に大きな喜びをもたらしてくれた場所であり、ここで人生の一部を過ごしてきたとも言える」と大会への思い入れを語ったナダルは、「この２年間はツアーに出られる日がほとんどなかったから、ここでたくさんの選手たちと何日も練習できるのはとても楽しい」とコメント。充実したトレーニング期間を過ごしたようだ。 　また、「（大会ディレクターの）ダビド（フェレール）や組織全体が素晴らしい仕事をしている。この大会には信じられない選手たちがいるし、組織も非の打ちどころがない」とし、元世界ランク３位で同郷のフェレールら大会運営の働きぶりを称賛した。 　なお、ナダルは１回戦で初の顔合わせとなるフラビオ・コッボリ（イタリア／世界ランク63位）と対戦する。これに勝利すれば２回戦で第４シードのアレックス・デミノー（オーストラリア／同11位）と当たる予定だ。 構成●スマッシュ編集部