南こうせつ （Photo：GEKKO）

日本のフォーク界を牽引し、数々の名曲を産んできた南こうせつ。その活動を語る上で欠かせないのが、1981年にスタートし、2019年の14回目にシリーズ終焉を迎えた野外ライブイベント「サマーピクニック」だ。 【全ての写真】南こうせつの撮り下ろしカット これまでサザンオールスターズ、長渕剛、吉田拓郎、松山千春、チャゲ＆飛鳥など錚々たるメンバーが出演し、野外の開放感とエンタメ性の高さで熱狂的ファンが集った同イベントは、もはや現代におけるフェス文化の走りだったといえる。そして、南こうせつのデビュー55周年となる今年9月、そのサマーピクニックが『ラストサマーピクニックin　武道館』となって一夜限りで復活することとなった。 あらためて“ラスト”と銘打って開催される同イベントへの想いと、75歳にして精力的にツアーを廻り、歌い続ける南こうせつの原動力について語ってもらった。 ──過去14回敢行された野外ライブイベント『サマーピクニック』が今年も開催されます。2019年に一度幕を閉めた同イベントを、あえて「ラスト」として開催することになったのにはどんな経緯があったのでしょうか。 5年前、サマーピクニック発祥の地・九州にある海の中道公園でやって、このイベントを終わりにしようと思ってたんです。そのときのタイトルが、最初は「サマーピクニック　さよなら」だったんですが、このサマピ（サマーピクニック）には第一回目のオールナイトライブのときから来ている、筋金入りのファンがいっぱいいるんですよ。そういう人たちから「さよならという言葉はさびしい！」という声が上がって。じゃあ、言葉的に希望を持たせようということで「さよなら、またね」としたんです。そうしたらみんなも納得してくれて、無事に開催できて僕もこれで終わったなと思ってたんですよね。でも、2～3年前から「確か、さよなら“またね”って言いましたよね？」って脅しに近い意見が上がってきて(笑)。署名活動も起きたりして、これは僕自身が終わらせないといけないんだなってことで、「ラスト」とつけて最後の公演を行うことにしたんです。 ただ、野外イベントは雨が降ったときどうするか、ステージ設営、警備など数々の問題がある。僕やファンの年齢的にもやるなら屋根のある会場のほうがいいし、武道館は日本人で初めて僕がソロ公演を行った場所でもあるので、そこでラストのサマピがしたいなと思ったんですよね。 ──もともとサマーピクニックはどんな想いでスタートされたんですか？ みんなで朝まで大自然の中で、自由に歌って自由に表現をする。そういうことをやりたかったんです。それは1975年に吉田拓郎とかぐや姫で、つま恋でオールナイトコンサートをやったのがきっかけで。7万人が集まって、信じられないくらい大勢の人たちと夕焼けを見て、星空を眺め、明け方になるまで歌った。その時の感動はいまだに胸に残っています。誰が主役というわけでもなく、お酒を飲んで暴れたりする人も出てくるんだけど、他のみんながその人を制止する。それは、コンサートを成功させたいからなんですよね。みんなの手で作られていくのがすごくうれしくて、それをまた誰かやらないかな～と思ってたけど誰もやらない(笑)。それなら僕がやります！　ってはじめたのが、このサマーピクニックなんです。