「高校から声かかりにくい」2つの守備位置 強豪校にOB輩出…“売れる選手”の育て方
大阪・和泉市の南大阪ベースボールクラブ…「どんな選手にも1つある」長所を伸ばす指導
決して偶然ではない。毎年のように甲子園常連校に選手が進学するのは理由がある。大阪・和泉市で活動する中学硬式野球チーム「南大阪ベースボールクラブ」の出身選手は、今春の選抜高校野球大会にも出場した。チームは「どの選手にも必ず1つはある」という長所を伸ばし、高校で開花する可能性を広げる指導を貫いている。 【動画】球速＆球威アップへ 全国2冠チームのトレーナー推奨の“ねじり作り”メニュー 2011年にメンバー2人からスタートしたチームは今、1学年20人前後の枠がいっぱいになるまでの人気となった。出身選手は今春の選抜に出場した関東一（東京）と大阪桐蔭にも進学している。なぜ、創設からずっと全国各地の強豪校に選手を輩出できるのか。現役時代は米国でもプレーし、チームを立ち上げた池西亮太監督に問うと「考えてもよくわからなくて」と首をかしげる。 だが、話を聞くと明確な理由が浮かび上がってくる。池西監督が指導の軸とするのは「高校やその先も見据えた選手の育成」。選手を集めるために大会で優勝してチームとして売りたい、指導者として有名になりたいという気持ちは微塵もない。 「中学のクラブチームに入ってくる選手は、高校野球をしたい、甲子園に出たいという気持ちが強いです。私たち指導者には、選手が高校でも野球を続けられるように育成する責任があると思っています。言葉を選ばなければ、目の前の勝利よりも個人の能力を伸ばす戦い方や育成をします」 強豪校でプレーするには、高校から求められる選手になるのが一番の近道となる。そこで、池西監督は選手の長所を伸ばす指導に力を注ぐ。強豪校がほしがる“売れる選手”を育成するのだ。 「中学生の段階では成長のスピードに差はありますが、どの選手にも必ず長所があります。打撃、守備、走塁、チームの精神的な支柱になる人間性など、高校野球で通用する要素が必ず1つはあるんです。何もない選手はいません。その1つを伸ばして次のステージで通用するように練習や試合をしていきます」
