１回、中前打を放つ小園（撮影・山口登）

　「ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　ＷＢＳＣプレミア１２・１次リーグＢ組、日本代表９－３オーストラリア代表」（１３日、バンテリンドーム） 【写真】打って走って侍初戦勝利に貢献した小園　快足スライディングに相手野手は追いついていない 　野球の国際大会「ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２」で、大会連覇を目指す日本代表は９－３で勝った。「２番・二塁」で先発した小園海斗内野手（２４）が２安打１打点２盗塁と躍動。「９番・捕手」でスタメン出場した坂倉将吾捕手（２６）も２安打をマークし、広島勢がマルチ安打競演で勝利に貢献した。 　重圧のかかる大会初戦でも小園の野球センスはさえ渡った。「２番・二塁」でスタメン出場すると、２安打１打点２盗塁の活躍。大会連覇を目指す侍ジャパンの初陣勝利に貢献し、「自分の結果はどうでもいい。勝てたので良かったです」と胸をなで下ろした。 　今大会チーム初安打で打線を勢いづけた。初回無死一塁の１打席目で先発左腕・ソープのスライダーに反応すると、打球は中前に抜けていき一、三塁の好機を演出。次打者・辰己が左犠飛を放って幸先良く先制点を呼び込んだ。二回１死満塁の２打席目では一ゴロで２点目をもたらし、六回には中前打を放って好調ぶりを際立たせた。 　足でも魅せた。初回は二盗に成功し、相手の失策で出塁した四回は三盗を決めた。今季は前年から５盗塁増で自身初のシーズン２桁到達となる１３盗塁。春季キャンプでは新井監督や赤松コーチから「アウトになってもいいからトライしていこう」と助言され、積極性を磨いていた。カープで培った走塁マインドを日の丸の舞台でも存分に発揮した。 　これで９日の強化試合・チェコ戦から３戦連続２番起用となった。打順について「つなぐのが（自分の）持ち味だし、それが役割。そのための２番起用だと思うので、なんとかつなげられるようにと思ってやっている」と話す小園。台湾でも堅実な打撃と積極的な走塁で躍動してみせる。