GSではベルギーを撃破

チームワークが勝利の鍵だと語ったシュクリニアル photo/Getty Images

決勝トーナメント1回戦でイングランド代表と対戦するスロバキア代表キャプテン、ミラン・シュクリニアル（29）は意気込みを語った。 グループステージでは、ベルギー、ルーマニア、ウクライナと同居。初戦ではデ・ブライネやルカクらを擁する強豪ベルギーを撃破する番狂せを起こした。全チーム1勝1分1敗で並んだ大混戦のグループステージを3位で突破を決めた。 そして迎える初戦の相手はイングランド。グループステージでは本調子ではなかったとはいえ、ケイン、ベリンガム、サカなどベルギー以上にスター選手を擁する。しかし、シュクリニアルはイングランド相手でもチームとして戦えば勝算はあると話している。 「彼らを苦しめることになるだろう。我々は自分たちのプレイをしなければならない。チーム全員が彼らを驚かせることができると信じている。我々は彼らを倒す武器を持っている。もちろん、彼らは私たちよりも優れているが、チームワークを発揮すれば彼らに勝てる」 「彼らはスター選手ばかりのチームだが、チームとしては我々の方が優れている。私たちは1カ月、一緒にいるが、昨日会ったばかりのような気がするんだ。一緒にいられて幸せだし、フィールドの外でも一緒に時間を過ごしている」 「彼らはより大きなプレッシャーを受けるだろうし、それが我々に有利に働く可能性がある。これまでのパフォーマンスから、彼らは個人の力に大きく依存しており、試合を決定づける選手がいると感じた。しかし、チームとして対応できると思う」（英『Daily Mail』より） 普通に考えれば、このカードはイングランドが優勢となるだろう。しかし1発勝負の決勝トーナメントでは何が起こるかわからず、番狂せも十分に考えられる。イングランド撃破に自信をのぞかせるスロバキア代表の戦いに注目だ。