高菜にウコンや塩を振り漬け込むスタッフ＝南さつま市金峰の水溜食品

　鹿児島県南さつま市の食品会社で漬物の仕込みがピークを迎えている。高菜や寒干し大根が次々運び込まれ、スタッフが丁寧に漬け込んでいる。高菜漬けは６カ月後、寒干したくあんは１カ月後に完成し食卓に並ぶ。 【写真】〈関連〉漬物用に搬入される寒干し大根や高菜＝南さつま市の水溜食品

　１９４１年創業の水溜食品（同市金峰）は約５０種の漬物を製造している。主力の寒干したくあんは、やぐらで乾燥させた南九州市知覧や頴娃産を使用。高菜漬けは、南さつま市金峰産などを漬ける。１２月から３月にかけ多い日は両方で１日計８０トンが搬入される。 　日置市吹上の農家有馬孝一さん（４８）は１月３１日、１個３キロ前後の高菜約１６トンを運び込み「今年は大豊作で品質も最高」と笑顔。スタッフがタンクに並べ塩やウコンを振りかけた。べっ甲色になるまで熟成させる。近くでは寒干し大根が塩で漬け込まれた。 　同社の水溜政典会長（７０）は「高菜は鹿児島産が近年最も多く高菜漬け消費も上向き」と説明。「おいしいお米には漬物が合う。食文化として伝えていきたい」と語った。