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怒り、喜び、感涙、プライド……感情の全てがここにある。2023年スーパーフォーミュラ：無線ベストセレクション

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motorsport.com 日本版

■優勝を逃した平川と小林（第7戦もてぎ）

未だSFで勝利がない小林

　スタート直後の多重クラッシュにより赤旗が出された第7戦もてぎ。ポールポジションスタートの野尻が逃げのレースを展開するが、戦略もうまく噛み合って猛然と追い上げていたのが平川。最終的には2位に終わったが、ピット作業でのロスがなければ優勝できたはずだと謝罪するチームに対し、故郷広島の方言を彷彿とさせる言葉で返答した。 チーム：「お疲れ。ピットごめん、いけてたよ。勝ててたよ。お疲れさん」 平川：「あー……2位は嫌いじゃ」 　もてぎではピット絡みのミスで優勝のチャンスを逃したドライバーがもうひとり。Kids com Team KCMGの小林可夢偉だ。小林は赤旗後のレース再開を4番手で迎え、レースペースも好調だった。しかしピット作業中にミスがあり、約10秒ほどロス。大きくポジションを落とした。 　ピットアウト時にも「なんなんいっつもほんまに……」と落胆していた小林の気持ちは収まることなく、レース後にもこのようなやり取りをしていた。 チーム：「可夢偉7番手、申し訳ない」 小林：「申し訳ないじゃないよ。もうお腹いっぱいやわ」 　レース後にもメディアに対して「僕の心は若干折れたので。最後のつもりで頑張ります」「来年乗るかどうか分からないです」と、スーパーフォーミュラの引退もほのめかすコメントをするほど落胆していた小林だが、2024年の残留が決定。気持ちを切り替え、チームと共に再び前を向く決心がついたようだ。

■悲喜こもごもの最終決戦（第9戦鈴鹿）

ルーキーシーズンに初優勝を記録した太田

　そして舞台は鈴鹿に戻り、タイトル争いが決する第8戦・第9戦が行なわれた。第8戦は大クラッシュ発生により途中終了、ハーフポイントとなったが、第9戦ではタイトルを争うローソン、野尻、宮田が共に上位争いを展開。結局3位に入った宮田がシリーズチャンピオンとなった。 　4位に終わり、シリーズ3連覇を逃した野尻は、悔しさを噛み締めると共に、ファンからの声援に感激したようだった。 野尻：「一生懸命やったんだけど……みんなが速すぎた。ごめんなさい」 野尻：「ファンのみんなも、負けても手振ってくれて、優しいわなんか……ああ……しょぼかったな」 チーム：「いや、出せるだけは出したでしょう」 　2位に入ったローソンもタイトルには届かず。最後は日本語でチームに感謝を述べた。 ローソン：「頑張ったしプッシュしたけど、優勝してもチャンピオンにはなれなかったかもね。みんな頑張ってくれたし、申し訳ない」 チーム：「こちらこそごめんね。TEAM MUGENでスーパーフォーミュラを戦ってくれてありがとう」 ローソン：「みんなありがとう。今シーズンは最高だった。チャンピオンまであと一歩だっだし、これまでで一番楽しいシーズンだった。アリガトウゴザイマス、オツカレサン」 　一方で、チャンピオンの喜びを無線で爆発させる宮田。チームスタッフがかわるがわる無線をとって祝福するが、その中には笹原担当の大立健太エンジニアも。宮田はそのやり取りの中で、前日のクラッシュで欠場となった笹原の思いものせて走ったと語った。さらに初優勝の太田格之進（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）も祝福した。 チーム：「リトモおめでとう」 宮田：「大立さんも相談乗ってくれてありがとうございました。本当助かりました。右京も元気でいると嬉しいです。右京の思いも乗せて走ったので」 チーム：「右京も喜んでると思う、ありがとう」 宮田：「初優勝の格ちゃんおめでとう。かっこよかったよ」 　そして前半戦の苦境を乗り越えて初優勝となった太田は涙。チームプリンシパルの村岡潔氏の「おめでとう！おめでとう！！おめでとう！！！」の大絶叫に涙声で返答し、エンジニアらチームスタッフへの感謝を述べた後、次のシーズンへの意気込みも力強く語った。 太田：「ありがとうございます……前半戦本当に苦しかったけど、最高です。こんな終わり方できるとは思わなかった。ありがとう」 太田：「来年は俺らがチャンピオン争いしましょう」

戎井健一郎

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