「エル・ハズネ」の地下から人骨少なくとも１２柱が見つかった。ペトラの１カ所で見つかったものとしては過去最多の可能性があるという

（ＣＮＮ）　ヨルダンの古代都市ペトラの中心部。ピンクがかった砂岩の切り立った崖に刻まれているのが、壮大な建造物の「エル・ハズネ」、つまり宝物殿だ。 【画像】聖杯に似た陶器の容器も見つかった その建造物の下に埋まっていた墓が発見され、２０００年以上前のものと思われる人骨少なくとも１２柱と工芸品が出土した。 古代の墓はアメリカ研究センターのピアース・ポール・クリースマン所長率いる調査団が発掘した。エル・ハズネの左側の地下からは２００３年に二つの墓が見つかっており、秘密の地下室はほかにもあると調査団は推測していた。 調査団は今年、地中レーダーを使って地下の物体を探る調査を行い、２００３年に墓が発見された左側の特徴が、右側の特徴と一致するかどうかを調べた。その結果、左側と右側の特徴が酷似していることが判明。エル・ハズネの地下を発掘するために、ヨルダン政府の許可を得る必要があると判断した。 この時点でクリースマン氏はディスカバリーチャンネルの探検番組司会者を務めるジョシュ・ゲイツ氏に連絡を取り、「何かがある」と電話で告げた。 撮影班も加わって、調査団は８月に墓の発掘を行った。だが本当の驚きは墓の中にあった。ペトラで発見される墓は空だったり荒らされたりしていることが多い。しかし今回見つかった部屋は完全な形の人骨と青銅や鉄、陶器の副葬品でいっぱいだった。エル・ハズネの地下で見つかった手つかずの墓からは、紀元前４世紀から紀元１０６年まで砂漠の王国で栄えた古代アラビアの遊牧民、ナバテア人の暮らしの一端が垣間見えるとクリースマン氏は言う。 ゲイツ氏は「とてつもなく希少な発見だ。考古学者は２世紀にわたってペトラを調査していたが、今回のような発見はひとつもなかった」と語り、「世界有数の有数な建築物を前にしてもまだ、とてつもない発見がある」と言い添えた。 ペトラ遺跡で１カ所からこれほど多くの人骨が見つかったのは初めてかもしれないと研究チームは指摘する。この発見はディスカバリーチャンネルの番組「Ｅｘｐｅｄｉｔｉｏｎ　Ｕｎｋｎｏｗｎ」で特集された。