2年連続の全日本学童大会出場…鳥取・宮ノ下スポーツ少年団が「全国2勝」

2年連続出場で8強入りした宮ノ下スポーツ少年団【写真：川浪康太郎】

　山陰のチームが、“小学生の甲子園”でも躍動した。47都道府県を代表する学童野球チームが頂点を争う「高円宮賜杯第44回全日本学童軟式野球大会マクドナルド・トーナメント」で、鳥取代表の「宮ノ下スポーツ少年団」は準々決勝で敗れたものの、全国初勝利を含む2勝を挙げ8強入り。カテゴリーこそ違えど、今夏の甲子園で快進撃を披露した島根の県立高・大社に続いて、山陰勢が歴史を動かした。 【動画】広々としたグラウンドで豪快に打ち返す　2年連続全国制覇・新家スターズの打撃練習の様子 　宮ノ下スポーツ少年団は桃木フェニックス（群馬）との初戦を12-11で制すると、続く3回戦は都島ライガーズ（大阪）相手に9-0で完封勝利。20日に明治神宮野球場で行われた準々決勝では牧野ジュニアーズ（奈良）に4-8で敗れたが、信岡宜曉監督は「保護者さんをはじめとする鳥取の方々の応援のおかげ。子どもたちがプレッシャーに負けずによく頑張ってくれた」と胸を張った。 　昨年、創設45年目で初の全国大会出場を果たし、今年は2年連続で切符をつかんだ。信岡監督が「前監督が土台をつくってくれた」と話すように、大澤伸行・前監督が率いた直近2年間でチームが大きく成長。自身2度目の就任となる信岡監督が、そのチームづくりを受け継いでいる。 　大澤前監督がチームづくりの一環として行ったのが、保護者への積極的なアプローチだ。以前は練習や試合を見るだけだった保護者に「応援をしてもらえると選手のパフォーマンスがよくなり、緊張もほぐれるので、応援していきましょう」と呼びかけ、保護者による応援が慣例化すると、雰囲気が一変。それに伴って実績もついてきた。 　準々決勝の試合中もスタンドでは保護者による懸命な応援が繰り広げられ、点差が広がり重苦しいムードが漂った際には、スタンドから「表情暗いぞ！」などと声が飛びベンチがなごむシーンがあった。信岡監督は「指導者と子どもたちと保護者がいかに1つになれるか。そこの一体感があるチームは強い」と力を込める。