創部以来初の甲子園出場を目指す飛龍の選手たち（カメラ・塩沢　武士）

　豪華スタッフ陣の指導で飛龍が“善戦軍団”から脱却する。昨年就任した山田忠監督（６２）と三島元輝部長（３２）の２人に、今年４月から栗田都弘副部長（２９）が加わった。２０００年夏に母校・浜松商を甲子園に導いた山田監督と、強豪・常葉菊川（現常葉大菊川）出身の若手指導者コンビのサポートを受けて急成長中の選手たちが、１９５６年創部以来、初の甲子園出場を目指す。 　苦しい時期も　飛龍に心強い指導者が加わった。４月から栗田副部長がスタッフとして部の運営をサポートしている。常葉菊川高ＯＢで三島部長の２つ後輩にあたり、自身の甲子園出場経験はないが、“強豪校イズム”を持ち合わせる頼もしい存在だ。チームに帯同してまだ２か月ほどと慣れない日々だが、ノックなどに汗を流す。「年は（選手と）一番近いので、スタッフと選手のパイプ役をやっていきたい」と、貴重な潤滑油になっている。 　豪華な首脳陣が選手をサポートする。山田監督は２０００年夏に浜松商を甲子園に導き、自身も現役時代の１９７８年にはセンバツＶを経験。三島部長は１年夏に、２００８年の全国準Ｖをスタンドで観戦するなど菊川の黄金期を知る一人。高校卒業後は玉川大に通いながら母校で指導者の勉強をした。山田監督も「甲子園を狙えるスタッフがそろった」と、胸を張った。 　数年前は、不祥事が続いた。指導者の暴力行為などが発覚し、野球部のあり方が問われた。現２年生は、部員３人。入部を“敬遠”される非常事態にも直面した。そんな中、昨年に山田監督＆三島部長を招いて再出発を図った。「子どもたちは大人の姿を見ている。僕たちの言動から変えないといけない」と、三島部長。グラウンドでも、寮でも生徒の見本になるように首脳陣が意識している。 　確実に、選手には変化が芽生えている。ただ一人、１年春からベンチ入りし、ゲームキャプテンを務める宮崎鈴己遊撃手（３年）は「技術的なこともしっかり教えてくれる。自主練習の時間も増えて各自が向き合いながらやれている」と、歓迎。昨秋は県ベスト８に進出し、今春は県１６強で夏のシード権をつかんだ。新入生は１９人入部するなど一時期の悪いムードは一変した。 　過去、夏は準優勝１回、４強５回、８強６回と善戦しながら春夏通じて甲子園出場は一度もない。「甲子園は目指さないと、行けないところ」と、指揮官。戦う以上、優勝を目指すのが名門のメンタリティー。勝負の厳しさを知る３人のスタッフに支えられる選手たちが、「善戦軍団」を返上して頂点に駆け上がる。（塩沢　武士）