【名手の名言】ボビー・ジョーンズ「マスターズなどというおこがましい名称には反対だ」
レジェンドと呼ばれるゴルフの名手たちは、その言葉にも重みがある。今回はマスターズの創設にも携わった“球聖”ことボビー・ジョーンズの含蓄のある言葉を2つ紹介しよう!
「マスターズなどという、おこがましい名称には反対だ」
年間グランドスラムを達成し、28歳の若さで競技ゴルフから引退した球聖ボビー・ジョーンズ。偉そうな倶楽部ではなく、ただ仲間たちとゴルフを楽しむためだけに、故郷に盟友クリフォード・ロバーツと共に設立したのが、ご存知オーガスタ・ナショナルGCだ。 財政・運営面を担当したロバーツは、アイゼンハワー元大統領の財務を仕切るほどの大物実業家。超保守主義で「私の目の黒いうちは黒人は出場させない」という人物だった。当然、オーガスタを権威あるコースにしようとしたし、そこで開く試合を、名手たちの集う「マスターズ」と名称にしようとしたのもうなずける話だ。 だがジョーンズは「生涯を通じて、平日は仕事をし、週末にコースで遊ぶという平凡なゴルファーとして行動した、ただ一人の人物」と作家のポール・ギャリコが評した人柄。仲間同士のささやかな試合に「マスターズ」などという大それた名前を付けることは“おこがましい”と感じたのだ ロバーツとて、ジョーンズとは大学時代に知り合い、意気投合し、彼を顕彰しようとしてオーガスタ設立を思い立ったのだから、反対も何もなかっただろう。 結局、大会名は「オーガスタナショナル・インビテーショントーナメント」という名前に落ち着いた。ジョーンズの意図した通りだった。 しかし、大会そのものが自然に権威を増して――ジョーンズを慕って当時の超一流選手が招待を望み、彼らが歴史をつくっていった。もはや仲間うちだけの大会ではなくなってしまったのだ。 インビテーションの名は1934年から38年まで。39年からはマスターズの名前でメジャーの仲間入りをして数々の伝説を残していく。 仲間うちだけの楽しい集いにしようとして、その仲間によってかくも偉大な大会になっていったのだから皮肉な話である。 泉下の球聖は今、何思うだろうか。
